西爾維亞從沒有一個人待著的時候。她像個穿著綵衣的風笛手，不論走到哪裡，都有一大群敬慕她的男男女女包圍著她。
然而很快我就發現，她處在十分嚴密的護衛之下，給人以一種兇險的感覺。
第一個星期五那天，我碰巧到得比較早。當我無意間向窗外看去時，西爾維亞進入了我的視線。她正優雅活潑地沿街走來，進了這幢樓。我正欣賞這一景象時，卻注意到除了通常的一群仰慕者之外，在她身後約100碼之遙還跟著一個胸寬體闊的中年男人。我產生了一種陰森森的感覺，覺得他是在盯她的梢。自然啦，這可能只不過是我的想象，所以我沒有提這件事。
在半小時的午餐休息時（我同意，這不太法國化），我們都在附近吃些夾心麵包。西爾維亞到街上去買報紙。在我們就要開始下午的活動時，我看見她走了回來。我注意到在街上稍遠的地方，同一個人很明顯地在專注地盯著她。
現在我知道這不是我的想象，決定警告她。
下午的活動結束以後，當一部分人回我們稱之為“希爾頓白蟻窩”的旅館去時，我大著膽子問西爾維亞，她能不能和我一起去喝點什麼，簡短地談一樁私事。
她挺友好地答應了，於是我們來到隔著兩個門的一家小酒店。
當我兩手各端著一杯白葡萄酒擠進狹窄的分隔間時，她微笑著說：“我說，怎麼啦？”
“西爾維亞，我知道你今天晚上肯定有安排了，我儘量快點說。我不想使你……”我猶豫了一下，“不過我覺得有人在跟蹤你。”
“我知道。”她毫不擔憂地說。
“你知道？”
“向來都是這樣。我父親怕我會出什麼事。”
“你是說那傢伙是你的保鏢？”
“可以說是吧。不過我寧願把尼諾看做我危難時的救星。可爸爸並不是瞎疑心，我很遺憾地說他這樣做是有道理的……”她的聲音越來越低。
啊，天哪，我恐怕是惹麻煩了。突然我想起許多年前讀到過她的母親被綁架殺害的報道。那是條世界性的新聞。
“嘿，”我道歉地低聲說道，“對不起我問了這個問題。咱們可以回組裡去了。”
“幹嗎這麼急？咱們把酒喝完，聊會兒天。你看NBA的籃球賽嗎？”
“不常看。你知道，你要是個住院醫生，就會利用所有的空閒時間睡覺。你為什麼要問呢？”
“哦，法瑪公司有自己的職業籃球隊參加歐洲職業隊聯賽。每年我們吸收從NBA下來的球員。我原希望你也許會注意到底特律活塞隊有沒有哪個隊員不那麼衝了，可是還能在乙級聯賽中打上幾個賽季。”
“聽我說，我去請教個行家。等我給我弟弟蔡茲寫信的時候我問問他。他絕對是個球迷。”
“這是我到了非洲會想念的一件事。每當球員們在英國打球的時候，父親就會飛過來，帶我去看球。”
“在看球的間隙裡你在英國幹些什麼？”
“母親去世後我在那兒讀了將近10年的書，我甚至在劍橋拿了醫學博士學位。”
“啊哈，怪不得你有上層社會的口音呢。你的專業是什麼？”
“我還沒有拿定主意呢。不過很可能是小兒外科一類的，要看我的手靈不靈了——這一點我很快就會知道的。你呢？”
“一開始我也被手術刀所吸引，可是我現在真的相信幾年之內手術刀就會過時了，會被各種基因技術所取代。我希望最終能搞基因技術。因此從非洲回來以後我可能去讀分子生物學之類的博士。不過我很盼望這次去非洲的冒險。你也是吧？”
“呃，這話就我們兩個之間說說，有時候我也不知道自己能不能應付得了。”
“別擔心，你有這麼多不利於你的條件，如果弗朗索瓦覺得你對付不了困難局面是不會選中你的。”
“希望如此。”她喃喃道，聲音裡仍帶著一絲懷疑。
這時我第一次意識到，在她那無懈可擊的外表之下，時而會有小小的疑慮之螢火閃現。知道她也是個凡人太好了。
在我們走出門的時候，我看見尼諾靠在停車記時器上，正在“看”報紙。
“對了，西爾維亞，他也跟我們去厄利垂亞嗎？”
“感謝上帝，他不去。實際上，能真正獨立生活對於我來說將是種全新的經歷。”
“如果我這話能有什麼作用的話，你可以告訴你父親我會在那裡保護你的。”
她好像