第五百九十八章希望在南洋
牛藤次郎的父親在碼頭上幹活，大火那一天腿摔斷了，同鄉揹著跑出來，保住了一條小命。奇怪的是，這些百姓並不恨大明軍隊，反而會去恨那些黑心商人，不是他們把大明軍隊引來，大家不會遭遇這種事情。江戶城那麼多年，也沒見過外來的軍隊打來。
兒子能找到一份據說能吃飽的工作，做父親的非常高興，就算出門走路得拄著柺杖，也很得意的跟村裡人炫耀，自己的兒子能吃上飽飯了，據說頓頓是大米飯呢。
“阿野，昨天進城聽人說，你兒子要回來了，大明的老爺給放三天的假期。你說這個大明的官，怎麼還給放假呢？吃的比武士老爺還好，還給工錢，怎麼還有休息的時候。”村裡的一個老漢，提起這個事情也不可思議。
村子距離租界有兩個小時的路，看看村口的小路，阿野多少有點得意和期盼，對村裡這個老人道：“聽人說租界裡的好幾個漁村的人都發達了，打魚不怕賣不出一個好價錢。以前就聽人說，大明是個遍地黃金的地方。能給大明的人幹活，真是佛祖保佑。”
“就算是那些漁村裡的女人，聽說也能掙錢了，洗衣服的活一個月都能掙一個大明的銀圓。”老人羨慕的說著這個事情，恨不得自己的家也在租界的範圍內。其實租界裡來錢最快的。不是什麼賣魚和洗衣服，而是一些從江戶碼頭附近跑來的流鶯，這些女人本是有地方住的。被一把火燒了個乾淨，只好另謀出路。聽說明日友好了，壯著膽子在跑到租界裡來，沒想到進出還是很容易的，當兵的一看是女人，就把路卡開啟了。然後這些女人就有了新的吃飯的地方，就在租界裡搭建一些簡單的木屋。重操舊業。
天色已經接近中午，等了好一陣的阿野。失望的準備回去時，三兒子藤三郎跑來道：“聽說次郎要回來，我去接一下好了。”
老三隻有十五歲，想去給大明打工。人家都不要，非得十八歲以上的才收。
“不早了，先回去了。”阿野正準備走人，三郎突然叫了起來：“快看。”
彎彎的道路上，出現一個推著小車的人。牛藤次郎從工地上買了一輛二手小推車，花了三個銀圓，這種小車在他看來，很實用，也很能給家裡幫上忙。這個錢花的很值得。兩個銀圓從臨時碼頭停靠的大明商人那裡，買來了一車的糧食（雜和麵），裝上從大明軍需官那裡買來的十來個罐頭。牛藤次郎興沖沖地的回家了。
看見迎來的父親和弟弟，牛藤次郎大步向前，說出來的第一句話是：“父親，我們有姓了。”關於有姓的這個事情，在牛藤次郎覺得是最重要的，因為這個時代的日本百姓。是沒有姓的。能有個姓，還是大明的軍官起的。說明他從此擺脫了最低層的命運。
這一家人的歡笑聲，很快成為了不大的村子裡關注的重點，村裡的武士老爺也來看了一下，看見牛藤次郎一身大明的軍裝，還能拿出一包大明的支菸當禮物送給他，武士老爺很是羨慕的看看租界的方向道：“我去問過，大明那邊說什麼，武士現在不收的，需要等下一批，大明的那個什麼陳大人，親自招募一批武士才有機會。說起來，大明也算是來侵略日本的，算了，跟你們說這些你們也不懂，先走了。”
武士老爺無限惆悵的樣子，慢慢的帶著幾個狗腿子走了。這可是村子裡唯一的地主，有五百多畝地。不過牛藤次郎從他的眼神和語氣中，已經找不到當初那種不屑和傲氣，難道是因為自己加入了大明的什麼僱傭兵的緣故麼？
短暫且愉快的假期結束了，臨行前夜，村子裡那些有點姿色的女子，都在黃昏前從門前走過，看見站在門口乾活的牛藤次郎，無一不露出微笑，然後緩緩走過。如果不是三年的賣身契，牛藤次郎一定會找一個女人結婚的。
次日一早，在弟弟的送行之下，牛藤次郎回到了營地，找到對自己不錯的教官高明，求他照顧一下自己的弟弟，能在租界裡找一份活就行，不要工錢，給一口吃的就可以。高明還算好說話，叫來了廚房的大廚，交代了一句之後，三郎就有了一份雜活可做，每個月工錢是兩個銀圓。另外高明還告訴牛藤次郎，這個事情不要跟別人說。
牛藤次郎交代了弟弟一番，回到自己的住處，心裡覺得大明這些軍官，其實都是好人呢。比起村子和城裡的武士老爺，不知道高貴多少，還沒有架子。這一比較，高低就出來了。儘管這些大明軍隊來到日本又是殺人又是防火，但是牛藤次郎覺得人家是來找老爺們報仇的，跟自己的關係不大。相比之下，更願意接受那個用藤條抽過自己的教官高明。