靈炸彈，或者把某個國家政府網站上的國旗扯下來，這些幼稚的玩法在他看來毫無意義。他的小試驗第二天就發揮了作用：每一位個人儲戶的每筆交易完成後，都有元自動被劃入他的個人賬戶。晚上下班後他到自動櫃員機刷了一下卡，裡面有元，作為一個經濟欠發達城市裡的一家不起眼的銀行的職員，這個數字令他還算滿意。一個月後，他取出了賬戶裡的全部6000多元錢，這是他月收入的3倍，而更令他高興的是，他的判斷沒錯：沒有一個顧客發現這失竊的元。
過於容易的成功讓他信心膨脹，他更堅信自己將成為大人物。他生來與眾不同，智力發達，體魄強健。在大學，當同班同學們還在為對付區區的期末考試而熬夜苦讀時，他早就修完所有所需的學分，並且拿到會計師、金融師、A級英文譯員、房產經紀師等等一大堆證書，令人驚奇的是，他還是在把大量時間用於去校內健身房健身和參加學校戲劇社表演的情況下取得這些成績的。作為代價，大學四年裡，他沒有朋友，沒有女生敢和他談戀愛——在有一次他以冷漠羞辱了一名校花之後更是如此。畢業時，他沒有像其他畢業生那樣把大量精力用於設計精美的簡歷和挑選廉價而體面的西裝，而是直接參加了中國人民銀行一箇中層職位的競爭。
當時，全國有近百人參加了這場戰爭，全都是金融界的精英，還有一些國外的金融專家。他在這場戰爭中的表現讓主管部門印象極其深刻：年輕朝氣，反應機敏，野心勃勃，筆試口試都無可挑剔，就能力來說，他擁有絕對突出的優勢。更難得的是，他處理問題的沉穩老練的風格遠遠超出了一位21歲的本科畢業生的應有水準。除了工作履歷為零之外，他完美無缺。
接下來的事看起來很滑稽，在最後的拍板會上，十位決策者一致將他淘汰，理由是“過於完美”。中國的核心金融頭腦，還不習慣這樣一種強勁銳利的風格，在這造化的奇蹟面前，他們的第一反應不是欣賞而是擔擾。隨後，儘管銀行方面開出對一個大學畢業生來講極為優厚的條件，希望留用他，但他還是拂袖而去，一秒鐘都沒有多留。他回到了家鄉，正趕上父親——他唯一的親人——暴病身亡，處理完後事後，他心灰意冷，靠一位遠親幫忙才當上一位銀行職員——一位中國最大膽的銀行職員。
“元案件”一年後被查獲，那時，他已想到了突破銀行內部系統，侵入地區聯網系統的方法，如果能成功，那張卡上的數字將以幾何數字增加。就在他尋找更多幾次的下手機會時，一位65歲的退休老教師發現她的存摺上少了元，這是四兩五花肉或者5斤大白菜的錢，老人憤怒地找到銀行，揭出了這位天才罪犯。
8年的牢獄生活並沒有使他像政府希望的那樣改過自新，對於那起國內金融界有史以來最出乎意料的案件，他唯一感到後悔的是，年輕的他對於火候的拿捏太不準確了。比方說，如果他選擇的是元而不是元，很可能至今無人發覺，而他也早已是百萬，甚至千萬、億萬富翁了。其實，賺多少錢他一點都不在乎，學習、工作、成家、養家、退休……這條絕大多數國人的必經之路從來沒有出現在他的頭腦裡，他需要的是滿足感，那種讓他感到世界在握的感覺。那種感覺，他在學校瘋狂學習各種技能時沒有嘗過，在實施犯罪的一年中也從沒出現過，倒是在監獄裡，他發現，自己第一次感到了滿足。由於他的超高智慧以及強健體魄，他很自然地在監獄裡成為核心。一開始他並不情願，但當他發現犯人們都積極而真誠地執行他的每一個示意時，一種空前美妙的感覺抓住了他。他找到了方向，和當年那個以拼命學習打發時間的學生和那個心情灰暗的銀行小職員相比，他的生命開始充實。
在監獄裡，他是一個很好的領導者，犯人們甚至都叫他“雷公”。牢房的內政在他的管理下井井有條，遠勝那些裝腔作勢的獄警的管教。他是一個很好的老師，對每一個犯人希望學習的知識，他都樂於施教。作為交換，他們也教他各種知識，這時，他又成了很好的學生。5年裡，他學會了日語和法語，學會了易容，學會了坐禪，學會了獨特的發聲方法，學會了開啟各種鎖具，製造各種證件，學會了偷盜、下毒……監獄真是個好地方，在這裡，他學會了許多普通人一輩子都用不上的本事。
兩週前，雷蒙因表現良好而提前結束了刑期。他用了兩天時間考慮做什麼以及怎樣做，然後，用監獄裡的勞動津貼買了一張到海門的火車票。臨行前，作為對他的家族的最後一點補償，他把8年前被他侵吞的贓款匯給了僅存的幾位遠親。那筆錢，8年前被他避過了政府，成為死賬，而在監獄中又因為