他在鍵盤上飛舞手指，又用滑鼠點選。
“我們有一個程式，可以檢查被放大的畫素，重新組合它們。我花了一大筆錢買這玩意兒不是沒有理由的。來吧，寶貝，別讓我失望……”
他按一下回車鍵。形象清晰了一點，但還是難以分辨。
“媽的，不對。讓我們看看誰更厲害，你還是我！”
吉羅姆威脅地衝螢幕俯過身。他理理頭髮，手指又回到鍵盤上。他瘋狂地敲擊了幾秒鐘鍵盤，然後站起身，擺弄起他面前架子上的機器，按按鈕，搖手柄，機器上的紅綠小燈閃爍起來。
“好啦，我沒搞錯……”
他回到椅子上，把它滑到暫停了影象的錄影機螢幕前。他按了兩個按鈕，突然，兩個形象並排出現了，一個是唱片盒，另一個是他剛才在檢查的影象。他用手指點點第一個影象。
“看到了嗎？我檢查過了，這裡是你能見到整個唱片盒的唯一地方。儘管並不完整，因為這裡盒帶的左上角被拿匕首的人的袖子擋住了。我們在放大圖片中沒有注意到這一點，因為衣袖是深色的，就像盒帶的底色一樣。不過，房間對面有很多鏡子，唱片的形象在鏡子裡產生了迭射。我感覺我從錄影裡擷取的另一個影象中，有點和盒帶影象顏色不同的地方……”吉羅姆的手指再次飛過鍵盤。“我覺得鏡子裡映出的影象，就是完整的盒帶影象，瞧，中間這個就是，在上面我們沒準可以看到盒帶封面上的標籤……”
他像發射摧毀世界的導彈一樣，凝神按下回車鍵。慢慢地，他們眼前螢幕上混亂一團的小塊融合了，漸漸有了形狀。扭曲、模糊的深色字母變得依稀可辨，出現在金色背景上。
“這可能是賣唱片的商店的標籤。我們看到的是‘冒險碟片店，米拉布大街什麼什麼，艾克斯市。’下面的街道牌號還是電話號碼讀不出來了，抱歉。你們得自己找出它。”
吉羅姆的聲音裡充滿勝利的語調。他得意地轉向于勒，就像一個剛剛連翻三個筋斗，像觀眾致意的雜耍人一樣。
弗蘭克和于勒一時啞口無言。
“吉羅姆，你是個天才！”
男孩聳聳肩，咧嘴笑了。
“好了，別大驚小怪，我正好是這方面的行家裡手。”
弗蘭克靠在椅背上，微微彎腰看著螢幕。他難以置信地讀著螢幕上的字眼。這麼長時間的一無所獲之後，他們終於找到了一點線索。漫長的大海撈針之後，他們終於看到地平線上隱隱出現一點陸地的跡象，儘管那很有可能只是一團被錯看的烏雲。他們用上慣當的人特有的悲喜參半的表情看著它。
于勒站起來。“可以把這個打一份給我們嗎？”
“當然，沒問題。要多少份？”
“四份吧，以防萬一。”
吉羅姆轉回電腦，印表機開始工作。紙一張張吐了出來，他又站起身。
弗蘭克站在男孩旁邊，看著他的眼睛，不禁又一次想到，有時和某些人根本無須語言就可以交流。
“你不知道這個下午你幫了我們和很多人多大的忙。我們有什麼可以為你做的嗎？”
吉羅姆無言地轉過身。他從錄影機裡彈出帶子，轉身把它遞給弗蘭克。他緊緊抓住它，坦率地看著對方。
“只有一個要求。抓住這個傢伙。”
“我保證。而且那在很大程度上將歸功於你。”
于勒從印表機上收起紙張，很長時間以來，他終於發出充滿自信的聲音。
“好了，我想我們有得忙了。你要是還有事，就不必送我們出去了。我知道路。”
“請便吧，我今天干得夠多了。我也要去買點東西，兜兜風。看完那些東西，我再也不想呆在家裡了。”
“再見，吉羅姆。非常感謝！”
他們走出門，迎面是花園裡懶洋洋的日落，好像還沾染著他們剛才看到的殘忍形象的氣息。面前是溫暖的大海，初夏的微風，五彩繽紛的花床以及美麗的大草坪和深綠色的月桂灌木叢。弗蘭克發覺這些花朵裡沒有一朵是血紅色的。他覺得這是一個好兆頭，不禁微笑起來。
“你笑什麼？”于勒問道。
“一個蠢念頭，別管它。可能是看到吉羅姆的發現之後，感到的一點點樂觀吧。”
“了不起的孩子……”弗蘭克沒有接上話頭，他知道朋友還沒有說完，“他是我兒子最好的朋友。他們非常像。每次我看到吉羅姆，都禁不住想要是斯坦芬尼還活著，他可能也會是這個樣子。以這種方式為自己