“別客氣！”曹管家一臉和藹，“我們這府裡和別家不一樣，除了公子，其他人之間不講究這些客套，你就當在自己家，平平常常就好。”
夜澤看見十八妹，眼神一亮，拍拍胸口說道：“我是公子的護衛，以後廚院如果要挑水劈柴什麼的儘管叫我！我有的是力氣！”
十八妹抬袖掩嘴笑了笑，點點頭：“嗯，多謝夜大哥。”
“嘿嘿，不謝，不謝……”夜澤看著十八妹清秀的笑臉，不好意思抓了抓頭，有些憨憨的。
同曹管家和夜澤打過招呼，酒兒又帶著十八妹去了府裡的庫房。一間普普通通的屋子，原本是曹管家在管，後來想著姑娘家心細，於是交給了酒兒打理。
推門進去，十八妹跟在酒兒身後，只見四周都是高大的貨架，地上還並列擺了好多大箱子，不知道里面裝了什麼。
“這一排是茶葉，這一排是薰香，這一排……你記好了，以後興許有忙不過來的時候，要你到這兒取東西。”
“是。”十八妹看見屋裡另有一間房，鐵門大鎖，於是問酒兒：“酒兒姐姐，那裡面放的是什麼？”
酒兒搖搖頭：“我也不知道，應該是放了些重要的東西吧。你不用理會，我們管好外邊這間屋子的東西就成。”
待酒兒帶十八妹熟悉完府裡，便一齊回了廚院。還未到申時，離晚膳尚有一些時候，酒兒端出一小簸箕核桃，和十八妹坐在院子中央的小木凳上，拿石頭砸殼剝仁兒。
平常的幹核桃，殼兒被曬脆了的，石頭一砸便裂了開來，倒也不難剝。只是碰巧這一簸箕核桃俗稱鐵核桃，殼特別厚，又很硬，狠力砸幾下殼才會裂縫，殼內夾層又把肉夾得很緊，很難剝出完整的仁兒來。女子力氣本來就小，所以酒兒和十八妹忙活了半天，才剝出小半碗核桃仁。
十八妹手指頭都酸了，抬起頭來長吁一口氣：“呼——我覺得剝這個比我推磨子還累。”
酒兒正在掰一小塊殼子，有塊仁兒卡在裡面出不來：“沒辦法呀，公子愛吃核桃，我琢磨著今天做點瑪瑙團端去書房。”
“呵呵，”十八妹忍不住低低笑了兩聲，“我還從沒聽說過哪個大男人這麼愛吃零嘴兒！”
酒兒撇了撇嘴：“公子他……嗯，確實與眾不同。”
誰都沒他脾氣怪又傲慢，還很討人嫌！
“你們在做什麼？”
一道男聲響起，音色清潤。酒兒和十八妹循聲望去，只見南宮霖手裡拿著一張拜帖之類的東西，慢慢走來。
第十章 瑪瑙團
酒兒對著南宮霖甜甜一笑，梨渦浮現。
“公子您來啦？我們在剝核桃呢！”酒兒舉起手裡的核桃仁晃了晃。
十八妹見到南宮霖也沒敢抬頭好好打量，急忙站起來鞠了一躬：“見過公子。”
“不必多禮，你忙你的。”
南宮霖也沒多問，看樣子就知道這小丫頭是酒兒說的什麼豆腐店家姑娘。他走近以後，直接從碗裡抓起幾瓣核桃仁就放進口中，邊嚼邊說：“唔，多剝一點。”
“好嘞。”
酒兒爽快答應，左手拿著核桃放在一個小石墩子上，右手舉著一塊圓圓的鵝卵石砸上去，砸得時候要用巧勁，不僅四個面都要砸出裂縫，而且還不能用力過猛，以免把仁砸碎。
十八妹也拿著石頭砸了起來，鐵核桃費勁，往往要砸七八下才能砸好。南宮霖站在一旁，端著一小碗核桃仁，邊看邊吃。等酒兒砸好核桃準備剝殼，才發現南宮霖把剛才剝好的仁兒都吃光了。
酒兒嘟著嘴，有些埋怨：“公子你都不留一點，我還準備拿來做瑪瑙團的。”
“再剝就是了嘛，幹嘛這麼計較，反正你也是剝給我吃的。”南宮霖滿不在乎地說了一句。
酒兒小聲嘟囔：“站著說話不腰疼！核桃這麼難砸……”
雖然說話小聲，可南宮霖還是聽見了，只見他輕輕一笑，隨手就從簸箕裡抓起幾個圓核桃：“我還以為多大點事兒呢，不就是剝殼麼？看我的。”
南宮霖掌心抓著三四個核桃，收攏五指，稍稍發力。只聽咔嚓咔嚓幾聲，核桃殼就裂開了。他再攤開手掌，堅硬外殼已經剝落下來，留下的只是核桃仁。
酒兒見狀不禁拍手驚呼：“好厲害好厲害！”
南宮霖眉眼飛揚，嘴角都帶著一絲得意：“小事一樁！”
“既然這對公子您來說只是小事一樁，”酒兒笑著把一簸箕核桃都推到南宮霖面前，“那這些核桃就由您代勞