石壁下兩崖分開,一池碧水,窄如長劍,深二丈許,清澈透明,味亦甘美,莫測幽深。池旁兩壁陡峭如削,藤羅掛垂,上有陳鄉橋飛跨兩壁。仁立池畔,雖覺寒氣陣陣撲面,然則景象極為幽深;池旁兩壁陡峭如削,高達數丈,藤蘿垂掛;上有陳公橋飛跨兩崖,橋面上鑿有兩個孔洞;從橋上孔中下視劍池,令人驚心動魄,如有深淵之險。
劍池的崖壁上,有石刻:“劍池水涸,見吳王墓門”等字樣,這似乎孕含“天方夜潭”的禪機!
葉昊天一直以為三千寶劍只是傳說而已,未曾想走在劍池,胸前的通靈寶玉竟然漸漸熱了起來。“難道真的有寶劍?”他心裡一熱。沿著劍池慢慢行走,通靈寶玉越來越熱。在劍池後二十丈的一個平地上,他停了下來,寶藏不是埋在劍池裡面,而在劍池之外!抬頭看日已西斜,他記下方位,決定晚上再來。
冬日白晝很短,用過晚餐沒多久天就暗了下來。葉昊天跟老人聊了一會早早回去休息。大約兩更時分,夜靜無聲,沒有月亮,他飄身來到虎丘。由於功力深厚,已經不用燈火就能看清道路,所以很容易就找到了劍池。他先在四周擺了個小陣,防備有人進來,不想再像發現千年神龜時惹來麻煩。擺好陣法,他放手發掘。這次他準備了一隻鐵鍬,所以比寶劍挖掘快多了。大約五尺深處,遇到阻力,向四周拓展,原來是是一排碩大的石棺。他沒有動別的棺木,只是按照寶玉的指引開啟了其中的兩個,裡面竟然擺滿了寶劍,數量之多,恐怕真的有三千把。歷盡千年,寶劍竟然沒有一絲鏽斑。
葉昊天將寶劍悉數裝進乾坤錦囊,裝完以後他想了想,又取出幾把放回棺木。歷史遺產不能一人獨佔,還要給後世留點東西。不然數百年後,世人全都以為吳王是虛妄之輩,就有點冤枉古人了。放回去的寶劍中有一把比較別緻,劍柄上刻著幾個字,依稀是“越王勾踐劍”。
然後他把石棺原樣放回,埋進土裡,地面還裝飾了一下,看起來跟周圍差不多。最後他撤除了陣法。
加上在山上找到的,乾坤錦囊裡大概已經有三千餘把寶劍。這麼多寶劍他也用不著,決定開個劍店賣掉一部分。蘇州是天下最富庶的地方之一,劍店就開在這裡了。
天明他在蘇州城走來走去。考察了數家鐵匠鋪,最後選了一個比較小的,名字叫鐵家鐵器。葉昊天進去的時候,裡面只有一個夥計,大約十四五歲,臉上卻透出超過年齡的老練。透過敞開的門看見一個二十四五的劍師正在敲打鐵器,臉色黑紅,身材結實,看上去比較純樸。
葉昊天讓夥計領著自己看遍了所有的寶劍和鐵器,發現那些劍相當不錯,在蘇州已經算上乘的了。大概是因為年輕,還沒有創出招牌來。
停下來的時候,他問夥計:“你叫什麼名字,你家主人怎麼稱呼?”
那夥計說道:“客官,小人寶生,我家店主叫鐵中堂,雖然剛出師不久,功夫卻是不錯。不知客官看中了什麼沒有?”
葉昊天取出兩把寶劍遞給夥計,道:“你拿這兩把劍給師傅瞧瞧。”
寶生跑進去對劍師說了句話,劍師停下來,把那兩把劍拿在手裡細看,不一會走了出來,神色凝重地說道:“先生,您這寶劍是古劍,鑄劍的工藝已經失傳了,小店作不出來。”
葉昊天道:“我以前曾經見過一本古書,上面記載了歐治子的鑄劍心訣,我寫出來,你拿去看看,或許有用。”
劍師半信半疑地找來筆墨。葉昊天一揮而就,只有兩百餘字,講的是爐火的控制,鐵精的提煉,還有一些配方。寫完遞給劍師。
劍師看了一會兒,手足忽然顫抖起來,口中道:“是的,原來是這樣!這下寶劍的柔韌性強多了!恩,還有這鋒利程度…”
感嘆良久,劍師忽然跪下,對葉昊天大禮參拜!嘴裡說著:“先生賜我這等古方,等若師傅阿!”
葉昊天趕緊將他扶起,問道:“鑄劍師傅,你為何不開個大的店面?”
劍師道:“先生,您叫我名字好了,叫我中堂就行。我出師不久,沒有名聲,沒有本錢,只好先弄個小店慢慢發展”。
葉昊天道:“我有一批寶劍,跟剛才你看到的差不多,我想找你幫我賣掉,賣的銀子你可以得兩成,相信賣掉幾把寶劍你就可以開個大的店面了。”
鐵中堂急忙道:“那寶劍一把就可以賣到十萬兩銀子,兩成我可不敢,給我半成足夠了。”
“就一成吧”葉昊天最後道。
葉昊天看小店過於寒酸,取出一萬兩銀票交給他,道:“你拿