回來哄老婆大人開心，難免要如此這般，這般如此交公糧了事。
話說自此狄家就忙了起來。狄希陳兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。妙在原來的素姐就極聰明的一個人，不識字都能解得詩意，聽得懂歪詩。現在讓素素來算田租賦稅，草稿紙都不要一張，眼睛一掃，心裡略停一停，便能算好；提起筆來，毛筆字是不大好，寫個東莊王二毛家十五畝地若干租也還認得，指點覓漢們松地，施肥，下種也頗有章法，倒是狄員外老兩口一大臂助。
時光易過，轉眼秋天便到，狄家老老實實收了糧食，也釀了幾十壇葡萄酒，不提。
那位買了狄家現成葡萄園的王公子，收了兩三萬斤葡萄，釀得許多壇酒，聽聞狄希陳要去濟南鄉試，大大的送了一份程儀，小陳哥當然也笑納了。
素素回孃家跟著母親學習一日，回家來給狄希陳收拾考籃，放筆墨紙硯，蠟燭火石，還有場間用的小褥子小馬紮，小風爐小鍋小碗小勺，並煮粥的大米與點心吃食，打點差役的零碎銀子，只要想得到的，都要想法子塞進去。狄自強看得目瞪口呆，他還以為跟現代高考一樣，拎個筆袋就進去了呢，聽素素說要連考三天不能出考場，連忙叫再加上草紙和薰香。
有點不大好意思的狄自強生怕自己這個未來人會出醜，緊盯著他的表弟，大小舅子並老師，發現大家大同小異都揹著放的滿滿的籃子進考場，才放下心來。只是進了這貢院，兩眼一摸黑，領了卷子坐在考棚裡，胡亂著七拼八湊寫下來，自己左看右看，也只有字寫得比從前略工整些兒。補了草，又不好馬上交得卷，只好小心吹乾墨跡用鎮紙壓好，在那吃點心四處看看打發時間，場中的差役因為他打點的大方，也不來管他，倒是讓他好好的在這貢院裡體驗了一把古代考試三日遊。到了時間趕緊交卷，飛一般回到下處，第一時間就是找廁所好好方便，能對著一口臭氣遠揚的大缸還能方便的出來的，如今只有小陳哥的先生程樂宇了，那幾位都跟著小陳哥家一起造了新廁所，同樣受不得這般臭氣，約齊了一般都是飛一樣回下處解決生理問題。
一路車馬趕了幾十裡地回到家，素姐迎著了打發他洗換乾淨，問他如何，小陳哥拿出抄的草稿來給她看，素素只知道字寫得不錯，對得也工整，其他的都是兩眼黑壓壓，他認得我來我認不得他，只好作罷，先去忙中秋節要緊。今年年成尚好，打得糧食要曬了收倉，棉花還要僱人採摘，忙亂個不了。小陳哥也要幫忙，連草稿也想不來起送與連舉人瞧瞧。眾人也以為他考得不好，明水鎮上的秀才們也想不起來找他，連舉人和薛教授又怕他不好意思也不叫他。沒想到發了榜，居然坐了個紅椅子，結結實實考了個舉人中的倒數第一，氣殺了一干千年考不取的老秀才，喜殺了狄員外與薛教授。
這次鄉試，程樂宇自己並相於庭、狄希陳、薛如卞都考中了舉人，只有薛如兼在孫山之外，他知道自己年小也不甚著急。薛教授自己本是貢生，見兒子女婿能雙雙中舉，喜出希望之外。明水一鎮，此案出了四個舉人，自然轟動，眾人的名字便輕輕易易記在了宗師的心裡。
狄員外自然想像當年小陳哥考中秀才時那樣作興一番，卻被兒子攔住了，說要準備明年春天再考個進士要緊，喜酒略遲些擺才好。狄員外升級做狄老太爺，自然拿兒子的話當聖旨一般，歇了那些風光想頭。
正文 第七章入鄉隨俗
素姐替小全哥穿上虎頭鞋，理好了衣裳，讓奶子抱著一起去給狄員外老兩口請安。倒不是她拿架子裝當家少奶奶，實在是那小腳磨人，略多走幾步兒還好，抱上個二十來斤的孩子，簡直是在刀尖上跳舞。
小全哥已經一歲多，會跳會笑，也會跑幾步，常常累得素素在後面邊扶著牆追邊喘氣，早晨起來，總是母親領著先去給爺爺奶奶磕頭，再在奶奶這邊呆上一天，晚上才抱回去。素姐忙啊，自從狄希陳中了舉，她這個舉人娘子，就越發的忙起來。
有那下等人家求了親戚的書信要來賣身投靠為家人的，也有中等人家捧了地土房產要來做管家的，更有那鄉宦士紳送銀送田圖做親戚故舊來往的。這幾等人絡繹不絕，起先狄老太爺還有興趣見見，打發人家走，到後來煩了也應付不過來，便整日裡以撫孫為樂，將內外家事全交給了素姐。按著素素跟狄自強現代人的想法，自然是一個人不收，一個錢不要，不論以後考得起進士也罷，做不成官也罷，清清白白做人不好麼。但是看素姐孃家並小陳哥外婆家來者不拒，統統笑納，便是大門不出二門不邁的素素也知道這樣的行為不符合這個時代了，和狄自強商量了半日，還是讓他