去，狄希陳又笑他道：“春天的雨雖然不大，也要撐把傘才好。”
小九就當真去他行李箱子裡找出一把傘來，笑嘻嘻撐著出去了。小板凳見主人並沒有生氣，也笑嘻嘻跟著走了。
狄希陳便親自收了桌子，研墨給素姐寫信，從一路上風景寫起，寫到買了些什麼東西；囑咐素姐小心身體，狄婆子狄員外都是近七十的老人，將要入土了，不要生他們氣；又道錢財身外物，兩個作坊不賠錢就好，別人來算計，也要留個地步兒莫跟人計較，畢竟這是明朝，人情關係錯綜複雜，萬事以和為貴；問完了小全哥的功課，想了想又寫上等她來的時節千萬不要帶兒子來，萬一老兩口有個什麼不好，也有嫡子嫡孫在跟前，諸如此類嘮叨個不了，洋洋灑灑寫了幾十頁，都攤在桌上等墨汁幹。
他這裡寫酸了手，正在那裡甩著，門就被推開了，小寄姐捧了一碗茶進來。狄希陳就揚聲罵管家道：“還不快接了來，怎麼叫客人做起活來？”退了兩步不去接茶碗，板了臉道：“後面的媳婦子該打，連個上下都不曉得分。”
童寄姐雖然自以為聰明，畢竟是個十來歲不識字的小姑娘，不曉得狄希陳是罵她，將茶碗擱在桌上，見擺了一桌子的字紙，就笑道：“狄大哥可是在做文章，也教我識幾個字兒可好？”見狄希陳低了頭一一收那些紙，不睬她，她就有些委曲。從來男人見她的顏色，懷裡揣著心思，臉上總是陪笑說些軟語兒。就是狄希陳從前在她家住著，見了她也要笑上一笑的，心裡想著什麼，口內就說了出來：“狄大哥自從做了官，就不愛理人了呢。”
狄希陳無可奈何，收了信紙折起放進小書箱裡，方慢慢道：“從前你才多大一點，如今是大姑娘了，不能再當你是小孩子待。”
小寄姐還想說些什麼，童奶奶已是尋到前邊來，瞧他二人臉色都不怎麼好看，心裡就有些驚疑不定？腳下略遲上些，小寄姐就強笑著說道：“我沒有做錯事，狄大哥為什麼要和我生分了？”
童奶奶咋聽了這話，忙對著狄希陳陪禮道：“這妮子越發不曉事了，我來說她。”掉了頭就拉著女兒出去，一直進了後倉方關緊了門罵她：“這些話也是女孩兒家說的？你羞不羞？”
寄姐因她母親從來沒有這樣重話，氣得含淚道：“狄大哥本來就是和我生分了，不似從前和氣，我問一聲也有錯？”
童奶奶嘆口氣道：“他是個正經人，方與你生分。不然我就敢帶著你投奔他麼。”伸手撫了撫女兒的頭髮道：“若是他肯納你為妾卻不好？不見得真是怕大娘子，是他自己立意不肯罷了。反後無事休到前邊去，若是要透透氣，等娘回家陪你出去。”說罷出去關上門，就在灶邊幫柳嫂剖魚。
柳嫂能討素姐喜歡，自是個精細人，見童奶奶沒精打彩的樣子，就笑道：“童嫂子這是怎麼了？不如回去歇歇。”
童奶奶笑道：“剛才眉毛掉眼睛裡了，有些扎眼呢。”手下卻不停，刮完了魚鱗又抽魚筋。
柳嫂子心裡也猜狄希陳怕是要納小寄姐，卻是為素姐不平，就故意道：“我們家大嫂做魚也是非要抽筋不可，說我們抽得不好，總是親自動手。”
童奶奶就順口問她：“她一個當家娘子，掌著那麼大家業，還要下廚？”
柳嫂子便將素姐說的天上地下獨一無好的好，贊她長得標緻，又極能幹，末了故意嘆了口氣道：“待下人都極好的，只是有些嚴厲，下人若是錯了一點半點，卻不饒的。”
童奶奶如何不曉得這些話是說給她聽的，笑了笑介面：“從前貴府管家們說起來，都怕她多過怕前邊那位兒。”
柳嫂也笑道：“我們家大哥就是個菩薩也沒這麼好心腸兒，也虧得大嫂把得定，方做得人家，不然哪來這麼大家業？雖然嚴些個，沒有人不伏她。”
童奶奶也點點頭道：“狄大哥這是積福呢。我們母女兩個若不是狄大哥，如今只怕骨頭都叫野狗吃乾淨了。”
柳嫂子也曉得些緣故兒，只是不詳細，就與童奶奶問長問短，說了好半日，也為她們傷心，就勸童奶奶：“大難不死必有後福，守著這麼個天仙一樣的女兒，怕不尋個好女婿？”
童奶奶道：“就是生的略好些才惹出這麼些事來，如今只求老天爺保佑，讓我們寄姐配個尋常的小康之家就好了。”
兩個婦人正說著閒話，小九與小板凳頂了一頭的雨水進來，衝柳嫂子道：“好冷，快倒兩碗熱湯來喝。”
柳嫂子忙取了乾淨手巾給九少爺擦身上的雨水，罵她兒子道：“九少爺都教你帶壞了。日日去瞧人家的笑話兒。