想法子搬了寄姐家去，也這般近水樓臺先偷月，比那行院裡追逐調笑，要得趣許多。
寄姐雖然跟母親這樣說，心裡約略曉得那人是在打她主意，只是家無半粒餘糧，收了他的銀子，心裡又有幾分屈辱。
待得年三十弟弟小虎回家，見了家裡還過得，卻有三分喜歡，將主人家的賞銀交與母親收了。又見姐姐手裡做著一件背心，料得是他的，更是十分高興，哪裡料得姐姐心裡酸楚。因寄姐平時喜歡，便揀她喜歡的說些主人家裡的衣裳吃食，替她解悶耍子。童奶奶愁生計，小寄姐有心事，這個年，也只有小虎哥一人過得開心罷了。
正文 第二十六章 元宵節（修）
明水鎮上正月裡請了戲班，紮了彩燈，準備過元宵佳節，因敬狄員外是出了銀子的財主，早早的下了貼子，那一日要請他並十幾位鄉里的長者吃酒看燈。雖然也下了貼子請狄希陳，狄希陳卻不好和父親坐一席，便推有事。能有什麼事？找了家裡一個會做木工活的管家，跟幾個好熱鬧的小廝一起，忙著打燈籠架，要做新花樣兒的琉璃燈。因素姐執意不肯去廟會拋頭露面，他便打算自造些新鮮精巧的燈掛了家裡自賞。
狄婆子見兒子有興致，便做興起來，定了那一日請了薛親家與崔姨媽兩家的女眷來賞燈吃酒。調羹本來年輕，她倒是很想出去走走，只是上邊狄婆子是個不能動彈的人，素姐又不肯出門，只有息了那一日出門的心思。如今家裡有得燈賞，不只是她，上上下下不能出門的人們都十分的歡喜，依著老人家的話把這件事當做正經事做起來。
狄希陳與素姐兩個，關了門在書房裡回�