秋香就將春香不肯做妾的話又說一遍。笑道：“可不是想明白了。”
來貴把鞋揣到懷裡，笑道：“這帳可是沒心思算了。奶奶。俺就去府裡送雞鴨罷。”把帳本推到秋香跟前道：“給你。”素姐微微點頭，他就一蹦三跳出去。素姐想起來煮酒跟秋香本是一路出門。問煮酒哪裡去了，秋香笑道：“去尋九叔新姨奶奶說話。奶奶就不好奇是個什麼人兒？”
素姐笑道：“事必不成的，理他做甚。”嘴上雖是這樣說，煮酒回來跟秋香杏花聚在一處說新娘：“生的也還算好，倒跟他們曹家人有四五分像，俺就猜必是他曹家親戚，問了果然就是九奶奶的表妹。。；；．。。”
素姐忍不住插口道：“糊塗！”躊躇半日，方吩咐秋香道：“既然是她表妹，到不好不管了，使人悄悄兒去請九叔，只說五老爺有要事找他，叫他明兒就來。”又雷厲風行尋到前莊藏書樓上，狄希陳和胡先生正在一處核計哪幾間房安置給外人抄書。素姐因胡先生常見，也不十分迴避，見了禮站在一邊，胡先生看她神色像是有事般，笑道：“俺去瞧瞧那群孩子。”
狄希陳送胡先生出門，回來素姐已是坐在桌邊翻那本買書地帳，因問道：“什麼要緊事，等不得晚上說？”
素姐道：“那個曹家，張羅著要把曹春妮的一個表妹給九弟做妾呢。”
狄希陳吃了一驚，回過神來冷笑：“這是怕肥水流了外人田的打算呢，他們也敢想。”
素姐苦笑道：“九弟知道了不曉得怎樣鬧呢。本來不想管她曹春妮的閒事，只怕九弟似你麵糰，將來吃虧。”
狄希陳又好氣又好笑，道：“我這叫小不忍則亂大謀，都說我面，我吃過虧沒有？”
素姐笑道：“沒有！似你這般不把銀子當錢的，天下少有。”
狄希陳笑道：“我有個會掙錢的娘子，多花些兒怕什麼？”
素姐拍他道：“說九弟，你好好想想明兒怎麼跟他說。還有，今天春香表態了，她的心偏著咱們來富多些兒。”
狄希陳喜道：“這�