到了二月底，就傳說正月裡盜陷濰縣，一時人心惶惶。山東各縣不少地方都傳說有盜，狄家眾親紛紛都搬到城裡來。素姐因滄海居離府城近些，就叫把家學和胡先生的木匠學校先搬了去。忙忙地到四五月間，訊息越發的不好了。一路上竟十分的不太平。狄希陳在京裡連個信兒都捎不出來。
好在濟南一府種新莊稼地不在少數，還算安靜。素姐提心吊膽候到七月，狄希陳帶著長高了半個頭的明柏和小全哥來才到家。
素姐問起選官，狄希陳搖頭道：“南直隸池州府同知。”
素姐呆了一呆。笑道：“可是好。能在家呆幾個月？”
狄希陳道：“兩三個月罷。我跟山東學道一路來地，他是南京周家人呢，說起來周師爺是他哥。我跟他說了人情，小全哥叫他低低的進個學。兩個孩子若是中了舉。也把他們涮下來。山東勢頭不大好，等孩子們考完了。咱們收拾收拾，一船到池州去罷。”
素姐咬著唇搖頭道：“不去。你南下只怕也不安全。”
狄希陳柔聲道：“別使性子。”
素姐想了想，笑道：“雞蛋不能放一個籃子裡，若是沒有孩子們，哪裡我都跟你在一處。”狄希陳思之良久，方道：“也罷，依你。你只在府裡休出城。”
轉眼學道考繡江，狄家義學二十來個去考的都得進學。小全哥果然低低的進了學，明柏只考在四等，秋試兩個都不得中舉。
九月底，狄希陳除帶上京的那幾個家人，又添上幾房家人裝了兩船行李，帶著小全哥和明柏取臨清水道南下。他們走了不到一個月，劉六、劉七兄弟率領數百人在霸州起義，山東大亂，謠言四起。彼時素姐正在滄海居看修倉庫。薛老三聽說德州陷落，飛馬來尋姐姐。
素姐鎮定，道：“家學地孩子們你帶著先走。我和幾位先生守幾日，等義學的孩子們的爹孃來接了再去。”
薛老三急道：“大哥說府城再過幾日就只許出不許進了。這些孩子理他們做什麼。”勸了半日，素姐只叫莊裡老弱和家學的子侄們打點行李細軟，立時和薛老三回府，自家絕不肯棄小學生們逃生。
卻說紫萱在家，每日都在城門守候。無奈進城的人再多，也沒有她娘。那一日清早起來，因道上人多坐車不便，她改扮了男裝跟來富來貴騎馬去城門處守候。到了時辰城門也不曾開。來貴使錢去問，回來道：“外頭有幾萬人要進城呢，說是怕賊潛進城，叫不開門放人。”
紫萱跺腳道：“俺娘還在外頭。去尋舅舅，俺們出銀子叫他們開門去接娘。”
來貴道：“俺去說，你們在這裡守著。好些人在那裡問呢，都是家人在外頭。”紫萱直等到太陽偏西，城門也不曾開，來貴也不曾回來。來富拉她的馬道：“今日怕是不得開門了，俺們回去罷。”
紫萱忍著淚道：“再等等。”
一直到天黑，薛如卞和來貴一起來尋紫萱回家。紫萱心裡不住的盤算，只是記掛著家裡小妞妞，命人請九叔來。
小九聽說素姐還不曾回來。也是著急，帽子都不曾扣上就一路小跑過來。紫萱把小妞妞交給小九道：“九叔，俺要去尋娘。妹妹交給你。”說罷掉頭就要走。
小九伸腿絆了她一下。拉住她的袖子道：“把小姐關起來。”
春香秋香衝上來把淚流滿面的紫萱摟住。小九咬咬牙，把小妞妞交到陳媽手裡。道：“俺答應過五哥要看好你們地。俺出城去尋。”
紫萱道：“俺不出城，先放手。”春香和秋香因她一向說算話，不由都鬆了手，紫萱撲上來抱緊小九道：“九叔，你去不成。小兄弟還小。俺妹子也小，都要骨肉照應。難不成你要把兩家交給俺？俺還要人照應呢。”
小九嘆息許久，抱著紫萱道：“府城不會破，也許過幾日就開門。咱們再等幾日。”
薛如卞道：“舅舅使人去布政司尋人情去了。只是還不得訊息，說不定明日就開城門。你們兩個休要著急。”三個人守到半夜，薛家地管家送了封信來。
薛如卞看了道：“無妨，明兒開南門放人進來呢。俺們只在南門守著就是。”
紫萱不信，要過信紙來看了果真是這般說，從明日起只開南門。明水正在南邊。料想素姐不會從旁門進。第二日薛家換了薛如兼來陪紫萱和小九守在南門，一直到正午，南城門才開。因城門外圍著要進城的人越來越多，守門地膽怯。自作主張要關門。一時城裡城外哭聲震天。紫萱看小九眼珠亂轉。她也活動了心思，只說小解。騎著她地小馬繞開幾步，直衝城門。小九