。”
那客人奇道：“他家地有這般好，為什麼不做了？”
小桌子笑道：“聽說是折了本錢呢。”
那村漢也笑道：“俺們縣裡作坊也多，掙大錢的不少，賠本地也多。客人若是要買好的。到前邊三十來裡問楊家作坊，他家就是買的狄家做坊，俱是舊人，出的東西雖比不上從前狄家的，也比別人家地好幾分。”
那客人笑道：“這話我卻不明白了，怎麼換了主家就不好了呢？”
小桌子忙道：“他家原捨得本錢，賣的價錢又便宜，所以人都說他家東西好。也是為著太便宜了，所以折了本錢不做了呢。”
那客人點頭道：“此話有理。老實人做買賣，東西固然是好，偏不曉得賤買貴賣。所以總不長久。”
那村漢還要嚼舌頭，又來了一隊去楊家作坊辦貨的客人歇腳。方才那客人便湊了過去問長問短。小明柏跟小全哥都衝著小桌子擠眉弄眼的笑。小桌子笑道：“你們要跟來貴哥去買東賣西，他能把死的說成活的不是？”
狄希陳咳嗽了一聲道：“吃完了走罷。”小桌子忙摸了幾個錢丟到桌上。那村漢小跑過來收了錢，又去替他們牽馬。明柏和小全哥幫著收起茶碗，默不做聲走了兩里路，前後無人時狄希陳才道：“今兒你們兩個不錯，在外邊多聽少說才是正理。小桌子今兒這般說話也有點意思。”
小桌子笑嘻嘻道：“也只哄哄這些外路人罷。自咱家辦了義學，這繡縣一縣的人提起狄家，才不似從前說俺們是……。”
狄希陳介面道：“暴發戶，是不是？”
小桌子縮頭道：“老爺休惱，其實相大爺家跟薛家，人才說他們暴發呢。提到俺們，只說是土財主。”
小全哥不快活道：“都差不多，這些人真是可惡。”
狄希陳笑道：“不說是劣紳就使得，誰人背後無人說，理他做甚。”側目瞧見小明柏的臉變的通紅，心裡猜想林大人在鄉里只怕人家是當他劣紳地，因道：“所謂世家大族，不過多做幾十年官兒，族裡多是讀書人罷了。。^^^。。咱們家的子弟好好讀書，再過幾十年怕不也是書香門第。”
小全哥想了想，笑道：“不見得麼，青山青松都說他們喜歡讀書，更喜歡做生意呢，只怕是陶朱世家。”
狄希陳笑道：“只要不是昧著良心，書香也好，銅臭也罷都使得。又讀書又做生意的，那叫儒商。”
小桌子笑道：“如今來俺們家投身地人可多，只是老爺不肯收罷了。這個是不是叫以德服人？”
小全哥跟明柏都笑了，狄希陳差點從馬背上滾下來，拿馬鞭子指著小桌子，笑罵道：“再胡說，打嘴。”
小桌子摸腦袋，半日才道：“難道又記錯了，俺回頭去問來富哥那幾句怎麼解。”
狄希陳受不了，伏在馬背上雙大笑起來，小全哥三個莫明其妙，明柏心思靈巧，小聲道：“俺們回家問娘去。”
一行人跑馬到了東城門，方慢慢進城到觀音橋。正是晌午飯時，他家鋪子靠街面另開了個大門，擠了足有一二百人拎著籃子等著買饅頭。狄希陳揮手叫小桌子牽馬帶孩子們從後門進去先吃飯，獨自站在道邊看。
他本穿的是白孝布地長衫，又走了半天道兒滿身是塵土。一個趕車地以為他是個落魄窮秀才，夾著半個饅頭捧著大碗湯走來拍他肩膀道：“酸秀才，那家三個錢夠你吃一天呢，快排隊去罷。”
狄希陳將錯就錯問道：“大哥，真是三個錢？”
那趕車的笑道：“可不是，。到他家買二十個錢地饅頭豆乾，再拿個瓦罐裝半罐湯回家，夠吃一日了。俺們觀音橋這邊的人家這幾日多不開伙了呢。”
狄希陳妝做喜歡的樣子笑道：“那可省少下不錢呢。俺就回家拎籃子去。”從隔壁一家車馬店前門進去轉馬棚，樹蔭底下幾個腳伕圍坐在一處。矮桌上擺地也是饅頭豆乾等物。狄希陳湊過去問：“這是他狄家鋪子的？”
一個腳伕笑道：“就是他家的，先生此時怕是擠不上前？且過了飯時再來罷，那時人少些。”
另一個推他道：“哄他做什麼呢！”站起來衝狄希陳行了個禮道：“俺們粗人就好說個笑話耍子，先生休怪。先生要買，從小門去他鋪子裡一樣。那外邊排隊地都是我們這般粗人呢。”狄希陳道了謝從他家後門出來轉過自家後門，小桌子接進帳房。桌上擺著熱氣騰騰的大饅頭，還有幾個炒菜，一大盆湯。小全哥跟小明柏卻一人抱著一碗桂花圓子冰酒釀，眯著眼睛小口小口地吸。
狄希陳坐下來笑