“這不是俺縣裡最大的七間十三進大宅？原來是他家的啊。俺在表叔家聽說是賣給楊大人家的。”
突然路邊一扇門開啟，一個婦人挽著頭髮就跑出來笑道：“九老爺，俺家六兒想你想的苦呢，快到屋裡吃杯茶去。”
小九笑道：“俺把親戚家孩子送家去就來。”一邊拉著小全哥一溜煙兒跑了。小全哥跑到曹家門口才問：“九叔，你真去？”
小九笑道：“才不去呢。那裡的人，只要你去過一遭兒，都這般說他家姐兒想著你，哪裡是想你的人，想你的鈔罷了。”
小全哥點頭道：“俺省得，就跟那個童寄姐一般，按說你比俺爹年輕漂亮，她偏不肯做俺九嬸嬸，想著要做俺爹的妾，就為的是俺家有錢。”
小九搖搖搖欲墜，扶著門框道：“這是誰說的？”
小全哥笑道：“俺秋香姐跟明柏哥都這樣說。”
小九聽他提到秋香，由不得想起春香，微微甩了甩頭，笑道：“小桌子捧了禮物過來，咱們進去罷，休跟你娘說俺們去了那裡。”
小全哥不停點頭笑道：“不說，不說，說了打殺俺咧。”
且說小明柏進了場，縣考不派坐位，先生本是吩咐過的，十來個人進去佔了一個考棚的小半邊，各自安靜坐下。等出題的紙條貼出來，小明柏就扔了個五兩的小元寶給邊上候著的衙役，那衙役曉得他們是一處的，也不叫他們上來領卷子，自去將了來一張一張遞到他們跟前，陪笑道：“好好兒考，休要說笑。”
明柏點頭道：“必不叫大叔為難的。”
那衙役眉開眼笑搬了個板凳坐在門口。明柏低了頭只寫他的卷子，兩篇都寫完抄過再看了兩回，自己覺的得意，扣在桌上又去看同窗的。這個考棚裡也有四五十人，除狄家學堂的孩子們還算老實，自個寫完了，不過相互傳著看看罷了，那些人都跟變戲法似的，左一張右一本的掏夾帶，還有跑下位子抄別人的，直接換卷子改名字的，那個衙役都只當沒看見，只有人說話才喊聲：“休說話，吵得大爺聽見了可不成。”到得日頭向西，漸次有人交卷