素姐嘆氣道：“你們兩個，哥哥以狀元自居，妹妹倒好，一會兒瞧不起人，一會兒要做掌櫃。就不能本本份份做個孩子？”
紫萱笑道：“寶齡才是孩子呢，俺是大人，叫俺狄老闆也使得。”走上來牽住素姐的衣袖搖起來：“哥哥們什麼時候來家？俺糟了一條魚等他們回家吃地。”
素姐撫額道：“歇手，想來還要過七八天，不是要學穿珠花麼，你去拿那個箱子來。”
紫萱忙跟著秋香去取了素姐那個穿珠花用的小箱子。母女兩個在窗下一個教一個學。紫萱本來就不是嬌生慣養地小姐，力氣也大，扭起花樣兒來比素姐扭地還要緊些，她當了這個是正事，鎮日在素姐房裡下苦功。過了三四天，做個耳墜子扇墜子都不在話下，給素姐打打下手穿個珠冠兒也算得心應手。
連氏雖然心有芥蒂，到底住在人家裡，當面免不得誇紫萱幾句，一來二去跟素姐也漸漸說上幾句話來。這一日巧姐接侄男女和紫萱家去耍，連氏推身上不爽快不肯去，素姐自不能撇開她離家，到中午做了一碗湯水送到她床前道：“且起來吃幾口罷。”連氏接了道：“難為姐姐，叫個使女送來就是。”
素姐看了她這半年越發的瘦了，心裡也有些憐她，因道：“吃了出去走走罷。吹吹風曬曬日頭也好過在房裡發黴。”
連氏苦笑道：“俺如今是活死人呢，他只寵著那個賤人。等閒不到俺房裡來。”
素姐沉默許久，方道：“俺媽雖然是個妾，到底我們姐弟四人都是她地孩兒。你踩著咱媽，誰肯給你好臉！咱們跟你不是一氣。你男人臉上無光，又怎麼敬你愛你？”
連氏變了臉色，眼淚一滴滴落到衣襟上，低著頭只是扯那衣角。素姐站起來道：“俺聽說你抱怨你嫂子不肯陪你來，你就不想想她兒子不日就要考秀才呢。”說罷帶著小梳子出來。留下幾個使女在那裡揹著連氏擠眉弄眼。
後晌女孩兒們坐在一處做花朵說閒話，提起連氏不肯吃飯。小梳子一邊剪花瓣一邊道：“奶奶明明說的都是好話，大舅太太只怕不明白。”
素姐笑道：“這是養女兒嬌慣的呢，凡事只想著自己，孃家又沒了勢力又不會做人，婆家誰理她！你們休學她。”
小梳子紅了臉道：“奶奶無事就愛敲打俺們。”
秋香道：“奶奶那幾年在老太太手底下受了多少氣吃了多少苦，也只我跟春香看在眼裡。饒是這麼著到底在人跟前沒抱怨過半句。俺們老爺背地裡心疼極了，所以明裡暗裡都站奶奶這邊。倒把老太太氣得見人就抱怨兒子跟她不貼心。”
素姐道：“罷罷，老太太已是去了。提那些做什麼？我記得收得有四個游魚蓮花紋地瓷瓶，去尋了來插這幾枝牡丹，過兩日舅太太走了咱們擺在明柏屋裡做個好彩頭
這一日巧姐留下侄男女跟紫萱住了一夜。第二日早上連氏開了竅，裝了幾盒禮物去了巧姐家。中午薛如卞過來搬連氏的妝盒。說是到二弟家住兩日。問素姐：“姐姐給她下了什麼迷魂湯？她今兒待咱媽極客氣，俺瞧她怯生生跟咱媽說話的樣子倒怪可憐地。”
素姐笑道：“敲打了她幾句罷了。到底是你結髮夫妻，到了親戚家你就把她扔在這裡幾天都不問，她臉上能好看？”
薛如卞笑道：“她若識趣，大家廝敬廝抬也沒什麼不好。”走到素姐跟前拱手謝素姐道：“姐姐無事多敲打敲打她。”因桌上擺著四個瓶，裡邊插的花兒水靈，笑道：“姐姐家裡地大棚不是隻種菜不養花麼，這是哪裡來的？”
素姐道：“這是絹紗扎的。”
薛如卞又看了兩眼，笑道：“扎一盒頭花給俺家素依罷。”
素姐嘆息道：“記下了，你家那十二釵，人人都有份。俺上回聽說逃走一個？薛如卞收了笑臉道：“姐姐知道，俺也不瞞你，這事牽著你們狄家那個四狗。俺久想收拾他，只是礙著姐夫不好意思。”
素姐點頭道：“我跟他說罷。倒是大外甥今年不考？”
薛如卞咬牙切齒道：“叫他媽慣的不愛讀書，就他那點墨水必是考不取的，且到他十七八再說罷，如今這位縣父母滑不溜手，倒不好多做手腳。小全哥今年考？”
素姐搖頭道：“叫他明年考，咱家明柏今年考呢。”
薛如卞道：“若是考上了，給我說聲，宗師地妹夫是我們松江府屬官，倒是能在他跟前說得上的話。”
素姐笑道：“先生們都說必能考上的，你這個表舅舅若有人情份上，快快去說。”
薛如卞道：“真是咱們家表親？”