處事，才好安穩過日子。”
狄希陳一笑，第二日尋了金老實來。三十兩租了那個雜貨鋪半年，又叫金老實各處尋訪合適的鋪面。自己帶著孩子們到那個鋪子裡前前後後看了一圈，問他們想做什麼生意。嚴明柏說要開書鋪子兼賣筆墨紙硯，小紫萱說要開綢緞鋪。小全哥兩個都不同意。低了頭只想心思。狄希陳見他們仨還沒開始就意見不統一，也不發話。帶著他們回家。素姐當場稱了七十兩碎銀子的本錢，撥了柳三虎、田二家的二兒子田歸倉、還有莊上的一個張大牛這樣三個推一推才動一動地老實人給孩子們使喚。
狄希陳就道：“本金一百兩，三十兩租了半年，這裡七十兩你們拿去，想做什麼生意你們三個商量。這三個人你們使喚。別的爹孃都不管，只看你們的了。”打發他們帶著三個僕人去小全哥的院子裡辦事。
一連三四天放了學，小全哥三個不算，連順姐幾個大些的都聚了小全哥院子裡幫出主意，小全哥到底頭腦靈活，覺得自家勞而無功，就拉了來貴說話，來貴因素姐沒說不許幫出主意，自襯出手不行，但可以說得兩句，就道：“不如賣醬菜罷，咱們家種了那許多菜，豆子又多，曬上醬，再醃上些菜，做些豆腐乾，本錢也就夠。”
小全哥跟嚴明柏都覺得有理，順姐幾個女孩子都道：“又髒又臭，做那個做什麼？換別的罷。”
嚴明柏笑道：“你們說要開綢緞鋪，那總要上千兩的本錢，俺們哪裡有。來貴哥的主意實好，眼看著入了冬沒有菜吃，俺們家那些泡菜、醬菜都是好東西呢，窮人家裡也能吃得起。”
狄二家的兩個女兒，掌珠十四歲與順姐同年，秀珠十二歲，都是半懂不懂地年紀，只因明柏且笑且言，就先點頭稱善。小紫萱沒了大孩子支援，雖然心裡不快活，也只得依了小全哥他們，教小全哥跟明柏哄了幾句，重新又笑起來。
卻說掌珠回家說起小全哥要開醬園，狄二心中一動，去尋狄大說話，狄大叫了順姐來細問，順姐笑道：“是先前小全哥受了那家雜貨鋪子的氣，所以非要接手他的鋪子好出口氣。。^^^。。誰知五叔五嬸沒有買，只是租了半年，他忍著一口氣要賺錢把鋪子買下來呢。”狄大搖頭道：“生意是生意，怎可這般任由孩子戲耍。”
狄二道：“只怕五弟另有深意，俺們且先看著罷。提到做生意，俺們兩家雖是請了夥計，到底不是自家人，俺就想著繡江調羹家打發出來不少人，好幾個其實做生意都是一把好手，不如跟五弟說一聲兒，他若是不要，俺們收來家罷。”
狄大笑道：“料他不會再要，不過還是說一聲兒好些。”老兄弟兩個真個到狄希陳家跟狄希陳說了。
狄希陳想了半日道：“他打發出來地管家前些日子也有人來投俺家，只是俺家人手足夠，用不上他們。若是大哥二哥想尋管家，還是先使個人打聽下，確是調羹辭出來的才招了來地好。”
狄大狄二都笑道：“無妨，俺們比不得你還要避避嫌。”又坐下說些閒話。
素姐親自奉茶。狄二比狄大還要好茶，嚐了一口道：“這還是舊年地陳茶？俺吃著就覺得好。”
狄希陳笑道：“這是今年的買地六安瓜片。其實俺不甚愛。舊年俺還帶了好些茶子來家，種在新莊水塘邊的小山上，長的還好。再過二年看看可中吃。狄大狄二齊道：“若是使得，俺們也尋了茶子來家種，一年只茶葉錢就不少呢。”
狄希陳笑道：“不錯。我們家上上下下都是愛茶地。雖然這一二年吃茶不曾花銀子，將來可也吃不起。”因吩咐邊上的小梳子道：“去跟夫人說。上次那瓜片包些出來給大老爺二老爺。”
他家四川帶回來地茶葉不少，狄希陳本是想著送人的，無奈山東地方水鹹苦的多，人愛的都是花茶，或是加了果子等物。這樣吃清茶的不多。這個東西就有些送不出手。放一二年白黴壞了可惜，便盡數倒在大箱子裡，賣把南貨鋪子，倒小賺了一筆，狄希陳順手還在人家鋪子裡買了十來斤瓜片。
素姐裝了兩盒，笑嘻嘻送了出來道：“府裡賣茶葉地幾家，總是要摻些花朵在裡邊，就是瓜片這樣的茶葉，也要一箱子裡邊放些香花。實在讓人忍無可忍。”
狄二因道：“此風實惡，俺也是滿城買不到好茶葉，才厚著臉皮來討茶吃。”
狄五笑道：“二哥說哪裡話。幾根茶葉算什麼。”
狄大因天色已晚。與狄二辭了出門。素姐等狄希陳送客回來，問他道：“大哥二哥今天來打轉。所為何事？”
狄希陳搖頭嘆息道：“看中了調羹辭出來的那幾房