易，你又不指著做官賺錢，再升半級從六品也說得過，就是州同最好。回家備禮物去尋程大人罷，雖是自家人，也要打點一二。”
狄希陳笑道：“本就備了年禮要送去地，你這麼一說，倒要加厚了。”相於庭掩嘴笑道：“程大人教俺們那會子，受了表哥多少氣，也不是計較這些個的，何況和你們家還是親。俺家也有禮物捎去，回頭約齊了薛老大同送罷。”
狄希陳點點頭，他心裡並沒有把做官當一回事，到莊上捎了信與素姐說知，就在明水莊上考小學生，忙了兩天擇前五一人獎勵了一套文具五兩銀，學生們家去了。幾個先生通給狄希陳留下來商議明年取生。
虞先生道：“收錢的俺們不問，只這不收錢的，明年還要出卷子好好考一遭兒，再細細察他人品，只錄取二三十人就使得，一來太容易世人不曉得珍惜，二來府上辦學才一年，也要細細斟酌……”那兩位先生都稱是。狄希陳又請回胡先生，五個人關起門商量了三四天，約齊了正月十七到學裡來出卷子。春香那邊就把先生們的束脩並府裡運來的年禮挑出來，別人還罷了，虞先生推辭道：“俺這一年沒教幾日。不消這許多。”
春香取了兩隻小箋雙手奉上，笑道：“這是俺們夫人替兩位令愛添的妝。先生的束脩，夫人說了她生性小氣。就扣沒了。”
虞先生收了笑道：“俺那兩個閨女日日春香姐長春香姐短，可是給春香姐添了不少亂。”
春香笑道：“兩位小姐極好。”這幾位先生本都是老朋友。和春香日日打交道地。春香並不迴避，跟在狄希陳後邊一個個送上車，最後才是胡先生。胡先生上車，略停了停自袖裡掏出一個小匣來遞給她道：“這一年都是春香姐照管衣食，小小心意。還祝春香姐合來富哥百年好合。”
春香含羞接了，回說：“多謝。”
狄希陳站在邊看上他兩個說話，只是笑。春香鄭重福了一福，回頭看見狄希陳笑，也不理狄希陳，掉頭回內院。狄希陳沖著胡先生搖頭苦笑，胡先生笑了一笑做揖道別。
狄希陳因胡先生灑脫，倒十分地佩服他，想到自己與素姐情投意合、同甘共苦極是不易。只想抱一抱老婆大人，立時就叫備車回府。
卻說素姐因春香肯嫁來富，就把柳榮兩口子換到莊上來。春香和來貴交接完。只比狄希陳落後一日回府裡。
府裡早已修辭一新，正忙著替他們幾對收拾新房。做新衣裳打新傢俱。一日吃飯時大家聚在一處說話。來貴笑嘻嘻對春香道：“俺等這一日很久了。”
秋香只是拿眼瞪他。春香瞧來富在一邊盯著她傻笑發呆，紅著臉牽牽煮酒。兩個走到一邊說話。煮酒笑道：“俺們生怕你選胡先生呢。”
春香低頭笑了半日方道：“俺合胡先生不是你們想的那樣。”拍拍手道：“明年俺們這幾個人怎麼分派？尋奶奶去。”
素姐正在發愁，個個都是她地左膀右臂，成了親又不好分開人家小兩口。春香抱著素姐地胳膊笑道：“俺就曉得大嫂在愁。”
素姐嘆氣道：“可是不好分派。”
春香笑嘻嘻道：“俺合秋香換。只是作坊裡地帳俺要回避。”
素姐道：“這都是小事，你們明年成了親，一年二年養孩子都歇下了可怎麼處？俺愁這個呢。”
春香笑道：“六個雲俺教了這二三年，論做帳也是一把好手，就是幾個翠小帳也難不倒她們，大嫂愁什麼。”
素姐笑道：“她們幾個到底年小些，到底不大放
煮酒笑道：“奶奶把過年地賞銀交給小姐合她們六個再算一遭兒就曉得了。”素姐道：“這個主意好，就叫她們來。”果真放手把帳目交給紫萱，要她帶六個雲去算。紫萱回房悄悄拉了小全哥和明柏來幫忙。素姐跟狄希陳都裝不知道，只忙幾個大管家地婚事。
忙碌幾日就要過年，卻不知哪裡來的風聲兒，各處都紛紛傳說皇上要選秀女，不論貴賤，只要生得俊秀地女孩兒都要備選，還要挑寡婦陪送。各家有女兒地都相互打聽訊息，連相於庭合薛如卞都半信半疑的，忙忙的要替女兒尋夫家。訊息傳到狄希陳耳裡，狄希陳卻是記的不真，忙回家問素姐。
素姐想了許久，笑道：“這不是真事，俺們別趕這趟混水，且看熱鬧罷。我記得還有守節幾十的寡婦改嫁的呢，亂糟糟的可是好玩。”狄希陳嘀咕道：“咱們調羹姨奶奶不曉得可會改嫁。”
素姐彈他腦瓜崩兒道：“休做美夢，咱們家管事的還要重新分派，明年女孩子們是送到墳莊上上學還是怎麼辦，都是要操心的事。”