這一日因虞先生住地那院裡有柳榮一家和來富住著，那幾個院差不多都搬到觀音橋那邊去，柳榮將所有人都併到兩個院子裡住，來回素姐道：“奶奶，這兩個院空著，要不要收拾出來？”
緊鄰倉庫地那個院子兩排也有十來間屋，原是做的五葷鋪地作坊，搬的乾乾淨淨的，素姐跟著柳榮各屋走一遭兒，走到房後邊，後廊下居然有幾棵樹，看去頗有空空兒借力之處，忙問柳榮：“牆那邊是人家是巷子？”
柳榮笑道：“咱們家那邊牆俱是人家的一個花園。就是上回出高價的那家。”
素姐道：“他家花園裡有人住否？”
柳榮道：“這是他家別院，十幾個妾都是住在花園裡。”
是妾單住，想必門戶守的嚴密，素姐方才放心，因過些時候學裡孩子們跟先生們都要到府裡來，就叫柳榮收拾出一個院子，以備來人，免不得要添置些動用的傢俱，柳榮自差人去
卻說狄希陳在莊上，一邊要收麥種豆，一邊要明察暗訪，十來天忙完，果真查出幾個賊來，有莊戶也有木匠老婆，還有前莊的一個廚子兩個僕役。來貴把這十來個人捆成一串拴在後莊大門前的香樟樹上，請老爺來審。
狄希陳甚是氣惱，先問那廚子道：“俺家給你工錢也不少，也給你做衣裳，你偷這些做什麼？”
那廚子冷笑道：“偷就偷了，要殺要剮隨老爺心意。來貴上前扇了他一個耳光道：“就是你最可惡，才來幾日就吵著要漲工錢。不但自個來偷，還拉人家下水。”指著那兩個僕役道：“他兩個就是叫這個廚子拉下水的。幾件布裳值幾個錢，偷了還賣給俺家莊戶跟木匠。惹得這起眼皮子比碟子淺的直娘賊先是買，再是偷。”
那十來個人因狄希陳前番輕輕抬手放過那幾個偷蛋的賊。猜想老爺罵兩聲罷了，大不了辭了別家去就是，都無所謂，還有一兩個捆在一處的在那裡低聲說笑。
狄希陳看這些人俱�