也不知是發了什麼瘋，好好的又送禮來。都叫我擋了回去。素姐抿著嘴兒笑道：“想來是念著周師爺回家帶地銀子不少罷，都想做你心腹呢。”
狄希陳嘆氣道：“周師爺再拿一倍也是應該地。有他在我哪裡要做事。他才走了幾天，我這裡積了一堆的公事，還好今天封印可以等過了年再說，從今以後我還得天天加班呢。”
素姐笑道：“不然再請個師爺罷。”
狄希陳不伏氣，挺胸抬頭道：“沒了師爺難道我就做不好官了？胡亂請幾個師爺不難，要找又能幹又忠心地可不容易。看我狄大人大發神威！”
素姐到底看的YY小說比狄希陳多些，這兩年又順利，就把當官看地容易，不見得古人能做得好的事。她的相公大人就做不好，對狄希陳極有信心。狄希陳不請就不請，橫豎過幾個月就家去了。也就不把這事放在心上。
狄希陳抱了一堆陳年舊公文在那裡看，施展當初考進士時複製貼上的本事。花了半個月時間編了個萬用公文大全之類的東西。自以為得意，抄了一份要傳給兒子。連素姐都不給她看，緊緊地鎖在匣兒裡又裝進官帽箱。
石先生卻送了請貼來，到底還是給他兄弟石二娶了個開小雜貨店的人家的女兒為妻，問狄希陳借了二十兩銀。狄希陳又送了二兩禮金給他。他弟媳婦家因石先生在知縣大人家裡教書，覺得結了這樣的親眷也是有面子的事，收了十六兩銀的財禮，盡數做陪嫁又讓女兒帶回石家。過了初五石二就要分家，石先生先是不肯，道：“不分家有我一碗粥，就不少你半碗，何苦分家。”
石二在新婦面前哪裡肯讓兄嫂說他從前的醜事，又想分了家才好動房子與妻子的嫁妝的主意，執意要分家，請了母舅來主持。他家母舅也巴不得兩個分家，雖然石先生不肯，全家都是支援分家地，無奈道：“咱們分家不分居罷。”
石二哪裡肯，佔了半邊院子第二日就從當中砌了牆，另開了大門出入。石先生見妻兒都眉開眼笑，嘆氣道：“當初家裡窮，只供得起我一個人讀書，所以我兄弟去與人家幫傭，得了錢助我讀書。其實他比我聰明呢，咱們只有感激他的，你們也太涼薄了。”
石師孃的心絞痛因分家不藥而癒，也不跟丈夫理論，背了他自拉了兒女道：“從今天起咱們可算是出頭了，你們也半日讀書，半日跟我紡紗織布呀，我買了兩架舊織布機放在外婆家呢，怕二叔拿去賣了不敢拿回來。明兒搬了來，就算沒有你爹，咱們自己也能養活自己。”
周師爺娶了小荷花為妻，又帶了幾千兩銀子回家，心滿意足不做第二人想，到了安慶，又停了幾日，給小荷花買了兩個婢女使喚。小荷花本是貧女，相貌不過中人之姿，也沒有想過周師爺會正經聘她為妻，卻有十分地惶恐。周師爺安慰她道：“你比平常大族的小姐好多著呢，不要妄自菲薄。”
小荷花道：“我自己心裡清楚不是小姐呢。”
周師爺笑道：“誰說你不是小姐，到了咱們家你看看，我家在南京也算大族，家裡地幾十個女孩兒，能比得上你地一個也沒有。狄夫人我算是伏了她了，侍婢都調理的這麼好，不知道將來小紫萱這個孩子，誰家不計較大腳娶了去，才是他福氣呢。”
小荷花紅了眼圈兒道：“我從四五歲起到十歲轉賣了三四次，到了狄家才過上好日子，大嫂教咱們讀書識字不說，有一回秋香姐姐失手打碎一個一百多兩買來地玉觀音，大嫂連指甲都沒捨得彈她一下，先問她手扎破沒有。”說罷紅了臉道：“若不是因為你，我情願一輩子呆在狄家做老姑娘呢。”
周師爺笑道：“幸好遇見了我，不然你天生夫人的命做老姑娘可惜了。只是我就奇怪，那個小春香算是難得，怎麼狄大人不納了為妾，反送了他家小九？”
小荷花道：“春香姐姐心裡只有九叔，情願做妾。從前多少舉人進士來求，她自己都不肯，非要正大光明一夫一妻呢。也是愛極了九叔方才如此。”
周師爺笑道：“還是一夫一妻的好，加個妾添多少口舌呢，皇上生多了皇子還爭天下，咱們平頭小百姓，安份過日就是，生那麼多兒子有什麼用？老的一去，小的非要斗的你死我活，祖上的些微產業都教外人取了利去。”因小荷花聽不明白，又道：“我就愛你潑辣呢，回了家可不要改小媳婦的脾氣，我家親戚有不像話的，你趕了出去就是，不必怕我跌面子。”
小荷花瞪大了眼睛看他，周師爺苦笑道：“我家老太爺十來個兒子，幾十個孫子，良莠不齊，你只記著咱們跟二房是真好，別人都不必理他。如今我將了四五千兩回家，必有