調羹是個不識字的婦人，聽他兩個這樣胡吹，信以為真，忙道：“俺還有些銀子，俺跟舅舅合夥罷。”
王鬍子不肯道：“前時跟外甥女合夥，賠了些銀子，俺外甥女好不抱怨俺。俺們做這行生意，又考眼力又靠運氣，總是有賠有賺，比不得種田可靠。”狄八也道：“姨娘又不少銀子使用，何必跟俺們做這個，若是賠了錢，俺們受得，姨娘受不得的。”
調羹心裡只認得那二三萬兩，哪裡肯依，再三的要入夥。王鬍子做張做致，就是不肯。正在相執不下。狄八嫂使了人來飛車來尋他兩個，說是王鬍子的娘子得了急病，叫他兩個都家去。
王鬍子跺腳道：“這個女人遲不病早不病，俺們兩萬兩就要到手，她偏病了。失了這個機會，他楊家另買了古董送國舅爺，俺欠的債可怎麼還？”將屋裡的茶碗都砸碎了。
狄八隻是勸他，調羹急了，壯著膽子道：“俺買你的字畫可好？”
王鬍子道：“俺要賣兩萬兩，你哪裡有這許多銀子。”
調羹結結巴巴道：“俺問侄兒借些。”
狄八擺頭道：“俺們地銀子上回又賠了些，哪裡有閒錢。不是舅媽病重，俺就自個去了楊家。實是晦氣，白丟了這許多錢。”掉了頭替王鬍子出主意道：“舅舅，就在繡江找個買主罷，寧可少賣些。”
王鬍子呆了半天方道：“也罷，俺們趕天黑走，就去尋買主來。”
狄八飛一般出去，尋了幾個事前說好的同黨，在外邊吃了半個時辰的茶，才一起到調羹家看貨。
這起人圍了那個破箱子，搖頭晃腦地說了了半日，都說是好東西，若是遇到楊尚書家那樣的大買主，賣二萬極容易。王鬍子開價最少一萬八千兩。那些人中有一個取了張旭地字看了半天，笑道：“這個卻不像真地，攏一堆二千兩俺就買下了。”
王鬍子啐了他一臉唾沫道：“就你黑心。上回跟俺搶這兩張字，出五千兩的不是你？”
那人擦了臉怒道：“此一時彼一時也，你不賣。就罷了，俺走就是。”恨恨地走了。
那幾個因他還了二千，都不肯出大價。最多地一個出到五千兩，道：“東西都是真地。也只得這個價錢，賣就罷，不然過了這幾日，楊大人家另買了字畫古董，你這個也賣不上價了。俺們比不得你跟他們管家相好。若是俺們去賣，有一萬兩就到頭了。”
調羹在邊上聽得眼睛都發直，王鬍子還在那裡咬緊了價錢道：“俺不能賠錢，七千兩，少一個字兒不賣，大不了再捂一兩年。”那幾人搖搖頭都走了。調羹已是等的喉急，聽他們說的這幾樣字畫能賣到一萬是穩穩地，自己就是出七千，送到楊尚書府裡。轉手就是淨賺三千，忙道：“俺買下罷。”
王鬍子有些意動，狄八隻勸調羹道：“俺舅舅去賣足足兩萬。他們跟楊家沒交情，去賣個一萬就不得了了。楊尚書家認不得你。你去了，他不肯買下可怎麼處？調羹笑道：“別人家罷了。楊尚書家買了俺家明水的舊莊跟作坊呢，幾個管家俺都認得，不妨事。”
王鬍子方道：“也罷，賣與你罷，可恨俺家娘子重病，到手地錢財丟到水裡。”當著調羹面關了箱子上了鎖道：“銀子搬來，箱子你拿去。”
調羹飛一般叫人搬了七千兩銀出來，親自抱了箱子回上房收起。狄八與王鬍子立時趕車出了繡江縣，在離城二三里一個野店，會著方才的那幾個人，分與那些人一千兩，又分了王鬍子一千五百兩，狄八將了這四千多兩去還債，還落了二三百，連家都不回，順路就去了一個吉祥賭坊，跟一群好朋友坐了一處開懷暢賭。
調羹抱了那個箱子，吃飯都不肯放手。小翅膀問道：“這裡是什麼好東西？”
調羹笑眯眯道：“這裡值一萬兩銀子呢，明兒去楊尚書家裡換了銀子給你討媳婦好不好？”
小翅膀就要看。調羹十分小心，開了箱子蓋給他瞧了一眼就合起道：“明兒俺就去尋楊家的管家。小翅膀你在家等俺罷。”
小翅膀見了是灰撲撲的破字爛畫，失了興致，道：“俺要吃燕窩調羹笑道：“好，娘就叫人去泡燕窩。只要你喜歡，天天給你煮。”
話說狄大狄二家今年種的俱是花生，果然都賣了好價錢，才一入秋，各點心鋪子裡都有花生糖出售，眼瞅著花生芝麻翻著跟著漲價，連狄希陳都忍不住把家裡地花生都買了。他兩個又都尋了夥計，狄大家開了個南貨鋪子，狄二家開了個絨線鋪子，雖是小本生意，每日裡趁的錢也夠一家老小穿衣吃飯。計夥計與薛家合開的當鋪，因為本錢厚，計夥