請回，夫人在小全哥院子裡等呢。”
狄希陳搖搖頭，尋到小全哥的外間，果然另擺了一桌早飯，素姐跟明柏紫萱在等他們兩個。
狄希陳坐在素姐空出來的上手，笑道：“你怎麼自個跑了，叫我做惡人？”
素姐笑眯眯道：“我不如你跟老太爺親，這些得罪人的話，你說了老太爺不往心裡去，換了我說，必在心裡說我沒事找事。”又對著孩子們道：“幫別人改正錯誤，不是說你為了人家好，就什麼都說得。像這樣會跌老太爺面子的事，做兒媳婦地去說，就沒有做兒子的去說好，這個叫做疏不間親。”
狄希陳笑道：“幾個孩子都叫你教成滑頭了。這幾日說要幫小翅膀改毛病兒，就沒看他兩個真開過口。”
小紫萱有些委屈，道：“俺一說，小翅膀叔就說他是叔叔我是侄女，俺說不得他。”
小全哥笑道：“俺是他侄兒，更不好開口了。”
狄希陳笑道：“你看看，你看看。”
素姐道：“娘雖沒開口，可是你爹說了，老太爺想必也教訓了小翅膀吧。”小全哥道：“嗯，小翅膀叔叔氣跑了，小奶奶追出去了呢。娘，俺覺得要勸小翅膀叔叔改掉毛病，就要得罪小奶奶似的。小奶奶總說叔叔沒錯。”
素姐笑問小紫萱：“你呢？”
紫萱道：“俺都得罪小翅膀叔叔了，昨兒都說要帶我出去玩，只他叫不帶。”
素姐笑道：“你們再好好想想，為了讓小翅膀叔叔改好，要不要得罪他。”
狄希陳道：“快些吃罷，吃完了找他玩去，今兒裡邊穿皮衣沒有？”
三個孩子齊齊掀了衣角給他看。裡邊都是羊皮的，狄希陳方放心笑道：“還有兩三天就開學，玩半天罷。中午跟先生們一處吃飯，下午就溫書。”
素姐還是有些心痛小翅膀。畢竟也是她跟前長到幾歲的孩兒，從前極好一個孩子，吃完飯裝了一盒點心叫小全哥三個拿著去尋小翅膀，問狄希陳道：“八的那位，你跟老太爺說了沒有？”
狄希陳道：“說了。聽沒聽進去就難說。看今兒這情形，只怕是沒聽進去的多。你請他們來吃飯做什麼？”
素姐道：“你以為我想請呢，本來二房三個都不想叫來地，調羹說老太爺要見見侄兒們，又不好不叫，六十兩位還好，單不叫八，倒是為難。猶豫了半天才寫的貼子，心裡想八必不好意思來。誰知還是來了。”
狄希陳道：“為了錢不要命地都有，他怎麼不來？”
素姐笑道：“老太爺當初可是勸過我地，不要給銀子給兄弟。為著此事嗔著我幾年。想必吃過大虧的人，不會再上套。”
狄希陳道：“但願如此。”兩個人就住了口不提。商議莊裡孩子們來上學。住哪裡。
素姐道：“女孩子們，收拾了樓上東廂樓梯上去頭兩間給她們住。外頭叫兩個媳婦子守著罷，男孩子就是那三間屋，等老太爺走了就能住地。”
狄希陳道：“單住樓上冬天太冷，就沒有別的屋子了？”
素姐笑道：“沒了，西邊這幾十間下房，兩位先生就佔了一個院子，那三個院子都擠得滿當當地。”
狄希陳道：“不如莊裡地孩子們先不要叫來，待新莊收拾好，連這些孩子都帶到莊裡去罷。”
素姐道：“這樣也使得，家裡這些孩子們，也能挑幾個出來跟著大的學學，說起來，買人家女孩兒我總有負罪感。”
狄希陳道：“挑幾個罷，家裡這些副小姐們也是要上學地，今年總要嫁幾個出去，小妞妞房裡要有貼心人使喚才是。”
素姐道：“我省得，今兒請先生，要叫九弟來麼？”
狄希陳道：“不必了，也叫他歇歇，靜了心好生唸書，今兒我正經請他兩位。”
素姐道：“擺前邊書房吧，我叫人現去收拾燒炕。”
狄希陳就走到書房裡，叫了幾個管事的家人安排莊上的事務，素姐怕老太爺還沒走小巧姐她們來沒地方住，重新收拾自己住的房西邊兩間跟東廂，到了中午還要安排裡外兩邊吃飯，都沒空後邊陪老太爺，只在廚房跟秋香幾個一處吃。柳嫂子站了門口邊吃邊道：“下了一個月的雪了，如今的菜，貴的離譜。”
素姐笑道：“年底莊上有菜送來就好了。”正說著家裡的流水帳，後門守門錢守仁的一路小跑來報薛二舅跟三舅還有計夥計都來了。
素姐道：“這個時候怕是都沒吃飯，快請了廚房裡來喝碗熱湯。”丟了碗接出去。薛三先跳下來，抱了兩個侄女下車，看素姐出來