又慢慢喝了一鍾茶，與孩子們都吃了些點心，方道：“今兒人多，只怕照顧不到你們吃飯，你們幾個跟寶嫂子都吃些墊墊。”
夏荷拿盒蓋裝了幾十塊各色細點心遞給寶嫂，寶嫂道：“哪裡要這許多，幾塊就夠了。”
素姐笑道：“吃不了帶回家餵你家的貓。”
寶嫂接了盒蓋道謝道：“那俺先去餵了貓再來，俺再去請了大哥過來換衣裳可使得？”
過不多時狄希陳進來，一路走一路脫衣裳道：“熱死我了。孩子們換了衣裳沒有？”
素姐衝西里間道：“昨晚上瘋了一夜，都睡著了。”
狄希陳換了件屋裡穿的絲棉襖，笑道：“你跟妯娌們見過面了？”
素姐笑道：“總得跟你透過訊息才好。那幾個陌生人是二房的？”
狄希陳道：“是，我略說了幾句話。其實還好。”舉起三隻手指又變成四根兒，笑道：“只這兩位仙風道骨，不是吃五穀雜糧長大的，不能以常人度之。”
素姐笑道：“那我心裡就有數了，方才我問過寶嫂了。原來調羹姨奶奶放債是那位新親童奶奶牽地頭，銀錢來去都是從她手裡過。想必三神仙四神仙也少不得從中分潤
狄希陳笑道：“俺爹知道不？”
素姐道：“知道，心痛小翅膀將來沒錢，睜隻眼閉隻眼罷了。只一件事你當心，趙知縣夫人問你家調羹借了一千兩銀，是童奶奶做的中人。你說話小心些。”
狄希陳嘆氣道：“豬腦子，當是天子腳下呢，這等肉包子打狗的事也去做。他豈是真短這點銀子使地？再有幾個月趙大人升了官，拱拱手就走了。誰去問他要帳。”氣了半日又問：“還有什麼？”
素姐道：“卻是沒了。我卻還有件事想跟你商量，咱們莊上要辦家學，你索性藉機挑明瞭說。等收拾好了就辦起來，男孩女孩兒只要他想來。咱都收。女孩兒另請先生單教。至於衣裳嫁妝銀之類的話，咱們先收在肚內。等訂下章程再說也不遲。”
狄希陳點頭道：“我明白地。就是孩子們，考不中秀才，也只給他讀到二十歲。不然又要養出幾個小神仙來，卻是我的罪過。”
素姐笑道：“中個