素姐跟狄希陳坐下,捧了兩碗扁食出來道:“沒預備什麼好的吃食,將就點點心罷。”
狄希陳跟素姐都吃了,素姐還到廚房轉了一圈,見裡邊不少東西,足夠過年之用,吩咐道:“過年那天,方才那些工匠家,一家發五斤肉罷。”
狄忠媳婦子忙替他們道謝,笑道:“可便宜了這幫人,肉又漲價了,足足五十多文錢呢。”素姐笑道:“你多費心罷。”
因太陽西斜,狄忠快馬加鞭送了狄希陳跟素姐到明水鎮薛家。龍氏已是在門口候的久了,見了女兒比才生小妞妞時胖了些,心裡歡喜,在懷裡掏了半天,掏出個小金鎖來遞給素姐道:“這是俺給小妞妞打的,你二弟說太輕,不許俺放在禮盒裡。”
素姐接了手裡,笑道:“長命富貴,好彩頭呢。媽,俺收下了。這個是你化了什麼打的?”
龍氏小聲笑道:“是隻金簪,平常俺又不帶這些,白收著可惜了。你快收起,休叫大娘看見。”
素姐忙收了起來,心裡又酸又漲,龍氏一把年紀,生了一女三兒也成了奶奶輩地人,連親生兒子都不太拿她當回事,給女兒點東西都要揹著人。只是龍氏比調羹還算有福氣,正室無出,幾個兒女都是她親生。想到此處,對調羹又生出些同情來,倒覺得她可憐。
巧姐當了薛婆子面說要送兩個女兒到府裡附學,薛婆子點了頭,依雪依雪欣喜若狂,就纏著爹孃要買紙筆,買書本。
素姐笑道:“買什麼呢?姑姑那裡什麼都有的。只是一樁,去了好好唸書,不許三天打漁兩天曬網。”
小全哥生怕娘不肯,忙道:“俺看著她們,要是不用功,俺說他們。”
薛婆子此時才露出點笑來,道:“老大家幾個兒,能有小全哥一半懂事,我死也瞑目了。”
素姐知道老太太嘮叨起來,沒完沒了,說完了三遍還要重頭說第四遍,忙站起來道:“俺們去跟爹問個好罷。”
狄希陳巴不得一聲兒,拉著素姐進臥房,小巧姐跟王氏就跟著進來,只留了薛二跟薛老三不敢走開,坐了薛婆子跟前聽她數當年。
薛教授半靠在床上,龍氏道:“素姐跟你女婿來瞧你來了。”
薛教授慢慢道:“如今素姐可改好了?還打不打女婿?”
狄希陳笑道:“不打了,如今都是俺打她。”
一屋子的女人都低了頭輕笑。薛教授喘了半天氣道:“你們兩口子好好過活,休要打她。”
素姐上前兩步在床板上跪下,握了薛教授枯枝一般地老手,笑道:“他對我可好了,爹您放心罷。”
薛教授道:“你嫁了幾年都沒有生。過了四十歲還沒有生,還是替他納個妾罷。”狄希陳笑道:“都生了三個了。”
薛教授鬆了口氣,笑道:“那就好。有了兒子不必再納,兩口子好好過活。”閉了眼睛養神。
巧姐拉素姐出來到她房裡說話兒。狄希陳只得回丈母孃處解救那對難兄難弟。
薛老三掉過背就換了一副笑臉道:“強買你家舊宅那個王公子家倒了黴,俺帶你去看你家舊宅。”
薛如兼道:“有什麼好看的,招姐夫傷心呢。”
狄希陳笑道:“有什麼好瞧地?你說說。”
薛老三道:“實是俺想買下來。他只要三百兩,俺想著好不便宜呢。”
狄希陳搖頭道:“若是要買房,還是到府裡買地好。明水有個莊也罷了。閒時來住住,平常還是府裡住的安心。大去處有錢人又多,沒人眼紅你還罷了,那麼厚城牆,若是跟前年陝西糧長造反那樣,莊上地都遭了秧,只有城裡地得訊息早,就是城守不住,也能早早逃命。”
薛二深以為然。心裡謀劃過了年與計夥計去看房子,就要順手買間小宅,將來分了家好搬去住。守著姐姐姐夫比守著大哥要強些。薛老三性子直,想也不曾就道:“那俺不買了。那些陝西大戶逃到成都。好不悽慘呢。俺明日就到府裡買房。”
狄希陳笑道:“我買房賣房經手的是個叫金老實地經濟,為人倒是不錯。明年尋了他來替你們張羅罷。”
因孩子們從房裡跑出來,三個人就住了口,跟孩子們說些閒話。小桃花生的男孩有兩歲多,生得有五分像母親,倒比依霜依雪兩個還像女孩兒。
薛老三衝上去抱住他的心肝寶貝,笑著教兒子道:“這個是姑爹。叫姑爹。”
狄希陳摸了摸小孩子的頭,笑道:“這孩子還是像媽媽多些。”
薛老三笑道:“他媽媽又有了。”
那孩子急著