必好。”
素姐忙忙的穿衣裳道：“我去叫人收拾西廂房，家人們只有一半在家，要趕著點兒。你再睡會子罷。”
狄希陳道：“不睡了，今兒有個廟會。我帶三個孩子。去買些什麼回來罷。”
素姐笑道：“使得，你們在家。倒招得人煩。”
吃過早飯狄希陳帶了三個孩子坐車出門，素姐命人收拾了西廂房三間出來，叫先擺了酒再重新鋪陳等狄員外來住。秋香就去了廚房尋柳嫂子寫選單，小杏花開了樓上倉房尋桌圍碗盞等物，挑了兩樣素淨花樣的，每樣取了一個下來給素姐瞧。素姐看了道：“這些不能用呢，還是使家常用的罷。”
小杏花笑道：“大人孩子，總要四五桌，咱們家常用的碗盞只有三桌，倒是成都帶回來請客用地還有七八桌呢。只有這兩樣素些。”
素姐道：“你休看這兩樣花樣素些，一桌頂那個富貴不斷頭紅花花樣的十桌，這樣奢侈東西，更不能用了。叫來貴再去買兩桌常用罷。”
到了請客日，二房的幾位都聽說狄希陳極富有，滿心想看看有錢成什麼樣兒，特地從前門進來，狄希陳在轎廳接了他們，順著迴廊經過一個天井，從書房後邊穿夾道進上房，一路上也沒瞧見什麼。。；．。。起先都坐在素姐上房裡吃茶，狄六夫妻說要瞧瞧宅子，狄希陳笑道：“就這麼大，東邊還有個小園子，裡邊只一眼泉。”
狄六臉上就有些怪相，叫狄六嫂拉了他一把。狄十嫂笑道：“俺還以為五哥家裡必是七進大宅呢，這個好像小了些。”
素姐笑道：“我們住著還好，小是小，開銷比繡江大宅裡住著少多了呢。”
狄十嫂又道：“五嫂說的也是，兩口子帶幾個孩子實是夠了，若是要納幾房妾卻小，總要給人家安排個院子，都擠在一處不像呢。”
少時狄大幾個來了，狄希陳請了男人們去西廂書房坐地，素姐請妯娌們寬衣，六嫂見她房裡一應陳設俱是青藍布的，連一件半件古董玩器都沒有，碧紗櫥上擺的都是書本，點綴的花瓶等物俱是他們家作坊出的。八嫂背地裡跟六嫂十嫂說：“窮教授家的女兒，有錢都不曉得花用。房裡通沒一兩件古董。”
狄十嫂笑道：“做官地人家，買商人的房子住著，不合適呢。”
狄六嫂道：“莊裡的土財主罷了，一個錢就當他有十個錢到處說，你們瞧瞧那邊衣架上搭著地，他們兩口子家常穿的，裡外都是布，只怕是死撐呢。咱們今天這頓飯不曉得他家要省多少天才補得回來。”說罷與狄八嫂兩個吃吃地笑，狄十嫂年輕，看不過她兩個這樣，換了衣裳出去尋狄大嫂她們說話。狄六嫂與狄八嫂到底叫素姐陪著在宅裡宅外轉了個遍，仔細瞧了小紫萱跟小全哥房裡，都是一般兒陳設，沒有什麼值錢之物。狄八嫂轉回來還要看樓上。
素姐笑道：“樓上都是空地呢，天這樣冷法。白叫弟妹們上去吹冷風，還是在屋裡頭坐坐罷。”
狄六嫂拉著狄八嫂道：“咱們兩個上去走走，五嫂去招乎大嫂罷。”也不等素姐。兩個真個上樓去了。素姐因樓上幾間擺了東西的屋子都上了鎖，曉得她們也看不到什麼。也不攔她們，只笑了一笑回房，叫她兩個帶來地人上去扶她們下來。
狄六嫂與狄八嫂到了二樓，一連七八間都是上了鎖的，窗格眼裡瞧進去什麼也張不見。走到底，幾間空房裡頭都架著竹竿，曬著女人們地衣衫鞋腳等物。狄六嫂笑道：“二妹你死心了罷。”
八嫂笑道：“咱們堂姐妹不說假話，我舅舅家現開古董店，若是五哥家裡只是村，倒可以發他一注大財，咱們兩跟我舅舅三三開，如何？”
六嫂道：“都是至親，表舅舅家那些假古董。何必拿來哄人家。”
狄八嫂皺了眉道：“他們要真像人家說的那麼有錢，也不在乎這三五千。我們老八去年欠了一屁股債，若不想個法子還上。等人家來收帳，咱們只能睡大路上。”
六嫂道：“八弟也愛賭。你也愛賭。所以勸不得他。還是休要坑五弟，當初咱們老太爺做得就不厚道。”
八嫂道：“那個我可管不著。三太爺如今好不手鬆。大把的銀子借出去，說聲不要了，就不要了。四五千兩呢，不如拘來咱們吃飯穿衣。六嫂勸不轉她，因她兩個近侍地婢女上來，就掩了口，說風大吹了頭痛，扶著自家的丫頭下去了。八嫂又轉了一圈，回到西廂，裡邊擺了兩桌，只狄二家沒有人來，大家都在等她，忙笑道：“我來遲了。”低了頭取杯，看見碗箸都是平常之物，新舊摻在一起，不由嘆了口氣。
素姐見青松地娘也