往往地都面帶喜色。
片刻人都來齊，柳榮去請狄希陳跟素姐過來，後邊小全哥跟小紫萱都站了素姐左右。狄希陳道：“你們都是我素日使慣了的人，跟著我從明水到成都幾年，又搬到府裡。我跟夫人商量，從前沒有分家，不好說這論功行賞的話，今年算是立了規矩，每天臘月初七咱們有功當面賞，有過當面說。”
眾人因小全哥沒有坐，都是站著的，靜悄悄不敢說話。素姐叫秋香取了本薄子來，道：“我先說說新家規，以前的照舊，新訂一條，所有六歲以上十歲以下的孩子不論男女都得上學，若是學裡得了優等，將來家裡開鋪子挑管事，就是這些人。實在讀不進去的，過了十一歲我們自會請工匠來教手藝。”說罷就點了三個男女孩子的名道：“這三個是今日先生考試交白卷的。就是再不用心，學了兩三個月，也不至於一首清明時節雨紛紛一個字都寫不出來吧。”停了許久方換了笑臉道：“今年蓋新莊大家辛苦，所有十五歲以上男丁增發皮襖一件，有執事地媳婦子加一兩銀子。回頭皮襖與銀子都找柳榮領。”就站了起來道：“咱們回去吧。”
狄希陳點點頭道：“小全哥跟小紫萱留下。”就親自提了個燈籠與素姐回去。
柳榮送了他們進去，回來道：“大家靜靜。都坐下，俺叫小板凳來唱名字，叫到名字的家裡上來個人寫個收到。”秋香就坐桌子一邊研墨。來富來貴去內室搬了一箱銀子出來，柳榮也點了幾個人到庫房抱上皮襖。小板凳站了秋香邊上唱名。某家幾口人，大人幾口，小孩子幾個。該銀多少，布多少、棉花多少、皮襖幾件，秋香拿紙記下。叫那家的來個人寫上名字，來富就將銀子稱與他，來貴就到廳邊地裡間數了布，棉花包上認了名字扛過來，叫一家老小搬回去。最後才是後邊地陳嫂，奶母跟女孩子們，每人二兩碎銀子，夠兩身衣裳一個襖地布料棉花。
人都散了，只有秋香跟來貴柳榮幾個收拾善後。來貴大著膽子幫小秋香拿了東西道：你寫地手痠。這些交給俺抄了訂冊罷。”
秋香不肯道：“我是帳房，這些帳我自會做。”搶了東西就回轉。
柳榮笑道：“你們兩個也該請個媒人說合，明兒叫後門口地那個張媒婆來罷。”
來貴看小秋香若無其事在門口理東西。心裡猜她是肯了，也不說話。笑嘻嘻抱了自己地東西就回房裡去。
來富早在房裡一邊洗腳一邊拿了本書在翻。見他喜上眉梢，問道：“成了？”
來貴笑道：“八九不離十。”
來富笑了笑道：“計夥計家女兒明兒知道一定哭死。”
來貴搖頭道：“她叫老計慣地不像話。再說了，咱們做人奴僕的，也配不上正經人家的女孩兒。倒是你，春香一心要做姑子，你是指望不上了，不如早些在咱家裡就找一個罷。不知怎麼的，自從咱們家的這些姐姐們認得字以後，我就瞧不上那些奶奶小姐們，不如咱們家地姐姐妹妹們多著呢。”
來富只道：“將來的事將來再說罷。如今換季衣裳你是求秋香替你做，還是跟我一起去求柳嫂子幫忙？”
來貴笑道：“拿來，後頭隨便那個姐姐妹妹做不得，聽說是你，搶著做來。”真拿了他兩個的衣包去了後邊，片刻空手回來道：“秋香問哪一個是你，都接了進去。”
來富道了謝，道：“還是你好，守得雲開見月明呀。”
來貴興沖沖一邊倒水泡腳一邊道：“你也太酸了，沒事抱個詩本子在那裡念，有那空還不如把帳再算算呢，也省得秋香跟小杏花查出錯駁回，臉上不好看。”
來富笑道：“她們可從來沒有駁過我，倒是你，哪天不挑你根刺你就睡不著。”
來貴露出雪白牙齒笑道：“沒有來來往往，她也不肯許了我。”
卻說狄家今年在素姐手裡，平常雖然沒有月銀，飯食上都是極寬的，只要不糟蹋糧食，想吃什麼廚房裡說聲兒，狄九強的媳婦跟錢守仁媳婦跟柳嫂子說，只要不離譜，最遲一兩日就能輪上。比不得調羹當家，白菜上來吃白菜，蘿蔔上來吃蘿蔔，了不起裡邊加幾片肥肉，一直吃到下市再換一樣兒接著吃，家人們背後都說調羹跟白菜蘿蔔有仇。往年跟了狄希陳去成都任上的習以為常，新分來的幾房家人，肚內算算比調羹手裡頭會鑽營的富死，老實幹活的窮死有盼頭不提。若是自家地兒女上了學認得字，將來似來富來貴做都管，或是秋香那樣算帳，都是體面出路。心裡都打定了主意，當年紀的兒女要送去上學，不當年紀的也要上了學地回家教幾個字兒，學學算帳。
且說初八日，孩子們都