狄希陳道：“年貨都備齊了沒有？”
柳嫂子笑道：“等買了大魚回來做魚圓，再炸肉圓就夠了。”
狄希陳道：“這些倒不急，記得每樣都多做些。”掉了頭對素姐道：“興隆裡他們三家的年禮還沒有送，他們忙著賺錢，咱們多送些吃食過去。倒比別的實惠。”
素姐點頭，笑道：“我猜你回去看公公，調羹必沒有回禮。”
狄希陳笑道：“神猜。如今她當家，比不得從前花公中的錢。一分一厘都是她家小翅膀的。”
素姐笑道：“哪裡是猜地，今兒早上來貴買魚，遇到寶哥拉了他回家吃飯，寶哥好不抱怨呢，說到府裡買換季的衣料銀子。裡邊還有兩錠成色低，老闆非要他補上差價。”
柳嫂子笑道：“他們今年只一身衣裳，管事的才有一個襖。前幾日我家二虎子跟著葉秋收他們幾個管田莊地都穿了簇新的皮襖去新莊上看麥地。叫我家二叔看見，非要問二虎子借那個襖穿。二虎子換了襖回家，我摸了摸裡邊棉絮都結成一塊一塊地了，也不知是哪個買辦做的好事。”
狄希陳嘆氣道：“姨奶奶論廚房裡做活是一把好手，論管家就不中用，俺爹自己又不是會管家的人，能這樣就不錯了。”
柳嫂子掉頭去看素姐。素姐衝她微微一笑，柳嫂子忙走到案板邊幹活。
裡邊孩子們的正事完了，一個媳婦子出來請他們進去。小全哥跟紫萱都站在邊上等父母坐下。方在下手坐了，少時擺上了一個藍花深碗裝的水煮魚片、一盤現炒地臘肉炒大蒜、一大碗青菜。一盤雪菜炒肉絲。最後是一大缽上面漂著筍片豆腐的雞湯。
素姐道：“素菜少了呢。”
柳嫂子邊布筷邊笑道：“老爺夫人都不愛吃黃芽菜，這樣冷天。除了這個就沒別的了。狄希陳道：“這個青菜，也只府裡邊種的人多些，不然你也吃不上。”
素姐嘆了氣道：“明兒拿蘿蔔燒肉罷。總吃這幾樣，別說孩子會偏食，我都沒胃
小紫萱跟小全哥都點頭，他兩個都是拿魚湯拌飯，吃完又喝了一碗雞湯，到底素姐給他們一人夾了幾筷青菜吃了。小梳子送了一壺滾燙的釅茶過來，素姐見她手指頭上有幾個針眼，忙道：“怎麼就紮了手？”
小梳子笑道：“昨晚上做活，磕睡了，不小心扎的。”素姐看看圍著火盆做活的幾個女孩子，幾乎個個手上都有眼兒，忙道：“離過年還有些天，你們這麼趕做什麼？”
柳嫂子笑道：“都在那裡比呢，做件把衣衫跟繡花一樣。。手機。．。。鼓足了氣都要明年考第一。”
素姐因小妞妞平安無事，心情也好，看了看秋香跟杏花，還有煮茶跟夏荷都沒有來，就問她們幾個在做什麼。小梳子住了手笑道：“在一處核帳，我去叫她們來吃飯。”招乎了幾個翠道：“咱們去上房的西炕窗下邊做活吧。”
過不多時她們四個來了，狄希陳跟前行了禮，都坐了大桌的一角，秋香就道：“俺們吃麵，麻煩嫂子們快些。”等著上面地當口，手裡還帶著雙鞋底在納。
狄希陳因自己沒來時房裡熱鬧，此時卻鴉雀無聲，拉拉素姐道：“回去罷。我們兩個也去算算這個新莊花了多少錢。”又吩咐小全哥跟小紫萱道：“你們兩個耍一會子回去做功課。”
狄希陳走到院子裡，來貴跟狄白襪帶著一個人趕輛車回來，上邊是幾個大木桶，拿稻草蓋得厚厚的。三個人都凍得滿面發青。腳底下都結了冰。狄希陳回頭道：“叫廚房裡燒薑湯，活動開了開水泡泡腳。”方扶了素姐一步一滑上了臺階，轉回上房。
素姐瞧女孩子們都在西窗下，小聲道：“咱們是不是可以搞大棚反季節蔬菜了？”狄希陳笑道：“嗯，明春咱們就搭。今年事情忙，也沒心情想這個。這個流行開，你就更可惜把作坊賣了。”
素姐笑道：“我是小農意識，自給自足就好。”
狄希陳笑道：“不是怕荒年有錢買不到糧食，咱們買地幹嘛。這幾年也就咱們家跟薛家種了些玉米。也不過做些點心用。明年咱們莊上多多的種玉米土豆跟山芋。後兩樣估計是賣不掉了，咱養豬。”
素姐笑倒在炕上，捂著胸口道：“那也是後年地事了。咱們那時候嫩玉米烤白薯跟薯片薯條利潤多大啊。等這些東西下來，開個零食鋪子，我也好存點私房錢。”
狄希陳笑道：“我兩蹲菜市門口。你賣煮玉米，我賣烤白薯，天生一對啊。下了班再把你往小三輪上一架……算了算了，不想了。晚上給攤幾個煎餅吧。我記得分家時我還特地問調羹要了兩