外長長嘆了口氣道：“今日實是委屈了你，我也知道這幾年你改了許多。不似從前。”
素姐微笑道：“媳婦如今明白些道理。也深悔從前不懂事，叫爹操心。叫他受委屈。”狄希陳分明看見有個頭上長角地小人在素姐頭上伸了兩指做勝利狀，果然女人都是天生的演員，素姐妝起三從四德的舊式婦女來，倒比薛婆子還像薛婆子。
狄員外又道：“一家子過日子，總要和睦，俺尋思了許久，她叫三侄兒打了十幾下，也是個可憐的，小陳哥你也消消氣，休要與她一般見識。”
狄希陳突然道：“俺來時在半路上遇到三嫂呢，坐了大馬車，跟個大官到京裡去了。”
狄員外奇道：“是那個吳氏？”
狄希陳點頭道：“三哥停妻再娶，將妾做妻，待吳氏回來，必要告他的。”
狄員外發愁道：“這可如何是好？卻是調羹求了我幾日，我發話叫扶正地。”
調羹跪下了哭道：“俺聽童奶奶說三嫂跳湖死了的，她又說三老爺待小寄姐不好，扶了正才有好日子過，實是我多事。”
素姐忙扶了她起來道：“這事只咱們知道，姨娘休要著忙。”
狄員外開口想叫童奶奶來，就想起這事不能讓外人知道，此刻當了兒子是主心骨，只問小陳哥：“這可怎麼處？”
狄希陳道：“只是說說罷了，雖是擺了酒，到底不是正路子，明兒祠堂裡當場叫她回了妾的身份就是。她不守婦道，下手毒辣，今兒族裡都是親眼見到，三哥不會不依。”
調羹怯生生道：“俺只怕惱了童奶奶。”
狄希陳跌足道：“你放帳的事我在府裡都聽說了，放給別人還罷了，放給趙大人做什麼？”
調羹吃吃艾艾道：“他說年下無錢使用。暫借幾日使使。”
素姐道：“俺猜八成是童奶奶搗的鬼，趙夫人借銀子有寫借據沒有？”
狄員外跟調羹都搖頭。素姐道：“姨奶奶跟爹都是不識字的，不如姨奶奶去取了帳來叫兒子跟媳婦給您瞧瞧。”
調羹忙一路小跑回房取了一本帳來。狄希陳接上手裡細看，帳上只三分利，實不多。開口問道：“真是三分利。”
狄員外道：“實是三分，縣裡幾個大戶，只咱家利錢低。”
狄希陳道：“怎麼我聽說是驢打滾的利滾利？難不成是童奶奶借了您的幌子自己放債？”
狄員外曉得富戶放債沒什麼話說，驢打滾的利滾利名聲不好，鬧出了人命還要花銀子去打點，實是划不來。心裡警惕，只是無計可施，只問兒子：“怎麼辦？”
狄希陳道：“姨娘跟我說實話，放了多少銀子出去。收回來多少利錢？”
調羹結結巴巴道：“昨兒對帳，除趙夫人她來借了一千兩，夠一千五百多兩在外邊。這幾年利錢收回來夠本錢還有地多。”
狄希陳看向素姐，下巴指了指炕洞。素姐會意道：“放債最怕的是叫外人從中行騙。這些借據明日祠堂裡召了欠債的來，當了眾人面燒掉，就當做好事罷。外頭放出去多少銀子，俺們替姨娘補上。”
狄員外越想越怕，他本是個從不拿主意地人。從前萬事狄婆子說了算，狄婆子不在了，又當了童奶奶是個女諸葛。此時只覺得全身發軟，扶了炕桌拿眼睛看向兒子。
狄希陳笑道：“放債取利雖是致富之道，也要為小翅膀積些福。”
提到小翅膀，就是調羹也不心痛銀子了，沒口子道：“俺們明日就燒，這些年利錢也夠本了，不要你們補銀子。實是俺叫童奶奶說活了心思。其實小翅膀有這大家業也夠了。”
狄員外也道：“你們銀子收著罷，將來選官活動，都是花錢地地方素姐見他兩個被說動了。還要趁熱打鐵才好，就笑道：“爹。如今大哥二哥家孩子們都在俺家上學。小陳哥他想辦家學呢。”
狄希陳忙道：“俺花大價錢修了新莊子，就想把前莊拿來辦家學。待收拾好了請了好先生來。狄家子弟都叫他來上學，可使得？”
此舉大合狄員外心意，就說要出分子，狄希陳忙道：“俺只供子侄們上學到二十歲，幾十個人吃些茶飯也還供得起，爹明日祠堂裡先說一先兒，待百事妥當，俺訂了章程再來給爹瞧。”
狄員外去了心腹大患，兒子又做了件叫他流芳千古地大事，老懷大慰，笑道：“使得，家學辦成了，俺也有臉去見狄家地列祖列宗。狄家子孫都出息了，子子孫孫都記得你地好呢。”
調羹心裡算算，狄希陳拿銀子供親族這些人上學，想必也少到