是姨娘管家。誤了誰都是姨娘地不是。怎麼反倒說我們不省事，難不成咱們不吃不喝才好？”賭了氣就將湯罐掇了回去在正房後院另拿小炭爐燒水蒸。
調羹被小秋香堵得無話可說。氣得滿臉通紅。又見廚房裡眾人都藉故走了出去，只得自己洗了手將糕蒸上。待蒸糕送到狄婆子跟前已是近飯時。狄婆子餓的有些上火，埋怨道：“我老了動不得，想口糕吃都要等這半日。”調羹不免分辯幾句，狄員外在邊上聽了氣惱道：“如今這個小素姐是越來越不像話了，難道當了縣令夫人就能不把公公婆婆放在眼裡？”
此事分明是家人不伏調羹管，調羹又沒有什麼手段降伏這起人，狄婆子當了一輩子家豈有不明白的，忙道：“你管了幾年家，廚房裡幾個人都不伏你，也是蠢才。罷了罷了。還是交給媳婦管家罷。”就叫了身邊地狄周媳婦去請素姐過來說話。
調羹當了幾年家，雖然家人們不怎麼服貼，總有幾分權勢，更何況沒有家務照管，整日陪侍狄婆子也是苦差事，哪裡捨得交出這把鑰匙，陪了笑道：“大嫂如今行動不便，等她出了月子再說不遲。”
狄員外還有話要說，狄婆子又道：“小素姐雖然事事愛自己主張，咱們跟前並沒有錯過禮數，她管家強過調羹。這份家當本來就是兒子的，也沒有長久地讓父妾管的理。老頭兒，你吃塊糕罷。”又叫調羹遞塊給她吃。
調羹心裡有些傷心，拿了糕遞的前邊去了些，狄婆子不小心吞下大半塊，就噎住了說不出話來。調羹有心事，沒有瞧見狄婆子已是哽得上氣不接下氣，還將糕遞在她嘴邊，就擋著了狄員外。狄員外慢慢吃了糕道：“還是你親手做的中吃。換塊熱的給娘罷。”調羹移了手，方見狄婆子能動地那隻手死死抓緊了衣角，差不多沒有氣了。。；。。。。調羹忙大聲叫救命，狄員外要過來看，慌忙中碰倒了桌上的糕盤，撒了一地，那蒸糕本是溼滑的，他心裡著忙，顧不得腳下，踩上去就跌了個四腳朝天。
調羹忙丟了狄婆子去扶狄員外。素姐帶著小秋香跟狄周媳婦進來時，調羹扶了狄員外爬不起來，累的一頭是汗。狄周媳婦忙上前搭手扶了狄員外到床上去。
素姐跟在後邊，因狄婆子不說話，以為她睡著了，道：“小秋香快拿床被來給娘蓋上，風口上睡覺，讓風吹著了不是玩的。”調羹方才想起來狄婆子噎著了，哭起來道：“娘噎著了呢。”
素姐忙走到狄婆子跟前，臉色都變做了青紫，想到噎住的急救法，自己大肚子使不上力，一疊聲的叫狄周媳婦子把狄婆子面朝下趴在桌上。狄周媳婦要去尋了筷子來撬嘴，徑出去了，素姐因她不聽話出去，叫了幾聲無人，只得咬牙掙命，與小秋香兩個把狄婆子挪到桌上，用力對了婆婆的後背敲了一下，肚內扯得疼痛，叫小秋香照樣敲。果然敲了幾下，狄婆子喉嚨裡頭鬆動，素姐忍了痛叫再用力些。
狄員外在床上罵道：“不去尋郎中來，在那裡胡鬧什麼？”
素姐也不理他，小秋香死命又敲了幾下，狄婆子嘔的一聲吐出一口混著糕渣地濃痰來，方大口吸氣。素姐與小秋香累得脫力，素姐靠著椅子坐下道：“調羹快去請大夫來，俺是動不得了。”小秋香掙扎著與調羹扶了狄婆子靠在狄員外邊上。過了好半日狄周媳婦子才拿了根筷子與一大幫吃過飯的家人媳婦衝進來。
素姐命小秋香扶她站了門口問道：“今天中午當值的人呢？”
一個十七八地大丫頭跟兩個媳婦子磨磨蹭蹭站了出來。素姐道：“狄周先去請大夫來。”方在小秋香搬來的椅子上坐下，怒道：“娘身上動不得，所以眼前一刻也離不得人。你們三個當值都去了
那兩個媳婦子卻是素姐去了成都後新投來地，不曉得素姐厲害。見素姐怒了，都陪出笑臉來道：“狄老黑生日，再三地請俺們，推不過，才去的他家吃酒。素姐道：“狄老黑又是誰？”
小秋香在邊上道：“是去年新投來地管家。爹喜歡他伶俐，抬舉他管家裡的莊子。”
素姐道：“原來是因為人家生日。”站了起來冷笑道：“你們三，等娘收拾你們罷。”因柳榮也在階下，就道：“柳叔帶幾個人，守了前後門戶，不許家人出入。小桌子快回明水請大哥回家。”
一院子的人鴉雀無聲，等素姐進了房方敢動彈，那兩個媳婦子還道：“姨奶奶當家呀，怎麼她倒發起威來？”
那個大丫頭哭道：“娘生氣。打幾十下就完了。大嫂輕易不生氣，今兒這樣只怕咱們都要攆出去呢。”
小秋香正好出來瞧大夫來了沒有，聽見幾個人在角落裡嘀咕。道：