，誰也沒膽子出頭，磨蹭了幾天才一齊到縣裡要見狄員外，大戶人家地宅院比不得莊居四通八達，教門房柳榮擋住了道：“老太爺跟五爺都不在家，裡邊都是婦女，有什麼事等爺們回來再說罷。”說什麼也不放他們進去。
且說小九成了親將近兩個月，有數的幾兩銀子都花光了。他存心想看看曹氏是不是真心跟他過日子，也不去找狄希陳跟素姐，只將小板凳還了回去。這一日早晨曹氏起來煮粥。米缸裡只有兩合米，就走來問小九要銀子買米。小九道：“都在臥房你那個櫃裡。你自去取。”
曹氏道：“你放在那裡地四兩多銀這兩個月都用光了。”
小九想了半日，開了自己的那口破箱道：“我記得還有十兩的。怎麼找不著了？”
叫了福伯來問，福伯道：“前日三爺來過，你們去曹大舅家吃酒，他在房裡坐了半日自去了。”
小九攤了手道：“我就奇怪，三哥怎麼不來了，原來如此。咱們是精窮了，還有幾方硯臺，福伯拿去當了買米罷。”
曹氏道：“都說你跟三房的五爺好，如今他們發了財搬到縣裡來住，去問他討幾十兩銀子使罷。”
小九笑道：“實話跟你說，我是五哥趕出來的，不然他回家兩三個月，怎麼不找我？”
曹氏道：“他為什麼趕你來？”
小九想了想方道：“我偷了他一個心愛地丫頭。如今我也不好見他，就是他肯見我，也不會給我銀子使，當初若不是五嫂擋著，差點打殺我。”
曹氏愣了一愣，勉強笑道：“自古打虎親兄弟，上陣父子兵，他當初肯帶了你任上去，必是看你有些好處，親兄弟哪有不來往的，明兒我買份禮，去陪個不是？”
小九道：“只怕他看你面上也不說定，那明日去罷。”
曹氏回孃家借了幾十個錢買了盒才下的大白杏，換了出嫁時的新衣裳，拉了小九去西城狄希陳家。柳榮見了小九，笑道：“小板凳昨兒還說起九爺呢，五爺不在家，大暑