，心裡也有幾分歡喜，道：“倒是長胖了，吃了沒有？”
小九先給他磕了頭，又要與庶母行禮，狄四太爺道：“都在生氣呢，回頭再說罷，薛老三聽說帶了幾千兩銀子來家，你帶了多少回來？”小九開了一個半路上買的破箱，狄四太爺已是皺了眉頭，見他只取出幾十兩來，噯了一聲道：“幾百兩也沒有？”
小九道：“本來幾千兩是有的，我急著回家，等不及五哥，先回來的，路上賭錢都花費了。。；．。。”
狄四太爺如今窮了，有數的幾頃地要養活三四個妾跟幾個小兒女，分了家以後狄三賭輸了他地家當，跑到成都打了一圈秋風，就在明水住了不回來，不久狄七也搬了去，都拿伯父當了親爹一樣，他這個親老子卻拋到了腦後。此時狄四太爺也有些悔上來，他自己也是個好賭錢的，見小九也學會賭錢，倒不好教訓他，只嘆了氣道：“還指望你帶了銀子回家能贖了那幾頃地呢。”
小九因他也不問自己在外邊過的好不好，只記掛銀子，心裡不快，道：“爹爹不是為我訂了曹家親事？他家現在富厚，想必嫁妝也不少，還是早些娶來為是。”
狄四太爺聽了笑道：“好想頭，就叫人捎信去，不消翻黃曆，下個月初十就是好日子。”就叫打酒買肉，要請曹親家吃飯。
他家裡管帳的是先生了個兒子的妾叫春桃，在房裡聽說了小九無錢，已是失望，又聽說要買酒買肉，格外有氣，高聲道：“俺這裡還打著饑荒呢，欠了李屠夫二十來斤肉的錢。”
小九見狄四太爺為難，忙道：“兒子這裡還有幾兩銀子，先將去買些酒菜來。”就使了福伯與小板凳去採買。狄四太爺親自去請曹老頭來家吃酒。
小九拎了破箱轉到自己住的兩間小屋，推開了門進去，裡邊滿是塵土，叫了半天也無僕人來打掃，那個春桃抱了個三歲的孩子站在天井裡道：“九少爺，你省些力氣罷，家裡現在用不起那些閒人，都打發了。”
小九忙衝她行了禮道：“春姨，只不過兩三年，怎麼就到了這個地步。”
春桃笑道：“你那兩個哥哥都不是好東西，在家裡吵了半年，好田好地都搶了去，咱們這幾個小的，一共才分到兩分兒。老頭子生氣。又去賭了幾回錢，輸地精光。如今有屋給你住就謝天謝地了。再去賭幾回，連房子都輸了呢。過幾日就要斷炊了。老頭子只知道摟了秋桃樂。”
秋桃在房裡聽了，隔著窗又與她吵起來。
小九因她們兩個越說越難聽。只當聽不見，自己找了條帚簸箕來掃灰除塵。糊了一身灰塵正在灶下燒水打算洗澡。小板凳與福伯提了一塊肉、一隻鴨幾條魚幾捆菜還有一罈酒進來。
曹老頭推說大兒子丈人家做生日，要去吃壽酒，不得空來。狄四太爺摸著鼻子回來道：“他家有事呢，明日咱們去找他就是。”等小九洗完了澡出來吃飯。一桌子酒菜只剩了幾個空盤，狄四太爺吃醉了已是扶著秋桃回房睡了。春桃收了桌子道：“灶下替你留了飯。”
小九到了灶下去看，小板凳的嘴翹得老高，在那裡跟福伯喝稀飯，面前只有幾根鹼瓜，桌上另有一隻海碗，裡邊大半碗糙米飯，上邊堆了幾塊還有毛的肉皮跟半隻魚頭。
小九苦笑，回房去拿了銀子外邊另買吃。一進門見春桃在翻他地箱子，因他進來，慌忙合了箱蓋道：“我來看看你有什麼衣裳要洗。”一邊說一邊退到門
小九重開了箱子。包銀子的汗巾已是揭開了，還好銀子並沒有少。他此時雖然不把這幾兩銀子放在眼裡。若是真叫人拿了去。卻有些不方便，只得取了一塊。另拿破布包了纏成一團，塞到床後地一個洞裡去。
第二日早上，狄四太爺先說分家。小九笑道：“爹爹說什麼是什麼，兒子都聽爹爹地。”
狄四太爺慢慢道：“家裡還有幾個弟弟妹妹，如今的境況你也盡知，沒有什麼好分給你地。縣衙後邊的那個小院子，也有四五間房，正好沒有人租，就分與你罷。將來的事我也管不了你，你吃了早飯就搬去罷。族長那裡我說一聲兒罷了。你哥哥們分家時祠堂裡已是磕過頭了，也沒有單為著你磕頭的禮。”
那個春桃已是找出了房契，雖然有幾分不捨得那個獨門小院，到底這個兒子分了家出去，不必花費一二百兩與他娶親，卻是划算的。
小九接了房契回房，見房裡又像被翻過了一遭兒，摸了銀子出來揣在身上，命福伯小板凳抬了箱子就要走。春桃還要把小板凳留下，小板凳呸了一聲道：“俺不是你家人，是五爺借給九爺使地。”
那處院子，只有福伯幾年