手底下混日子舒服。”兩人笑嘻嘻都去了。
到了晚間小九從莊上回來，小板凳就將今日趙衙內把春香當小姐，要娶她的笑話說給他聽。小九想了半日笑道：“我去見五嫂去。”
素姐吃了晚飯在院裡走動，見他灰撲撲進來，笑道：“可吃了？聽說你娘子今日在廚下幫忙，柳嫂子好不誇她呢。”
小九看了看左右笑道：“我有話說。”
素姐忙要帶他到裡書房，小九道：“你臥房就好。”薛婆子在臥房裡住著，素姐知道他是避嫌。只得依了他回房，當了自己母親地面問他何事。
小九就道：“當初嫂子問我納不納春香，我想著頭一回我爹去曹家問何時成親。他家沒回話，又有她姐姐退親另嫁在先。必不成事，將來能給春香名份，所以就答應了。曹氏不肯退親仍肯嫁我，我也感她情份。只是做妾畢竟委曲了春香妹子。現在有趙衙內求親，不如我認她做親妹妹從了荷花舊例罷。”
薛婆子聽天書一樣。看了小九發呆，這樣美貌的春香，比他家地曹氏一個天上一個地下，只有傻子才推出去呢。
素姐嘆氣道：“我當初也這樣想來，不然也不問你。後來見你兩個彼此有意，才放下心來，你娶了曹氏，我也愁呢。只是你要將她別嫁，卻是小看了她。”
小九道：“若是春香像調羹那樣低聲下氣十幾年。我也捨不得。如今她能做夫人，有何不可？”
素姐道：“她不是那樣貪富貴地人。你媳婦兒待你好，難道春香待你就不好？”
小九道：“就是她待我好。我才不想她受苦。”
素姐嘆氣道：“你們男人想地總和女人不一樣，我也不和你爭。等你五哥來。我們問問他。”
小九等不及。立刻叫人請了狄希陳進來。狄希陳抱了小全哥笑道：“趁了天黑，我把兒子抱進來睡會。還好是七天。若是七七四十九天，還讓不讓人活。”
薛婆子坐了外孫床邊上道：“早就該抱進來歇歇，這幾天瘦了好些呢。小九就將認春香做妹妹要嫁趙衙內地事說與狄希陳聽。
狄希陳看了他半天道：“你昏了頭了？曹氏等你是守貞，春香不是守貞？這樣自尊自愛的好女孩兒看中你了，你還要推出去？你嫂子沒拿大棒槌打你？”
素姐嘆氣道：“只怕曹家弟妹嫌我多事呢，九叔夾兩頭不好做人，非要想出這麼個餿主意。”狄希陳笑道：“九弟你只問你自己，若是兩個由你挑，你要哪個？”
小九道：“自然是春香，曹氏我見都沒見過，若不是不好意思我也不娶她，人家等了我幾年，我回來就退親，不厚道。只是成了親，做妾又委曲了春香妹妹。”
狄希陳正色道：“你不能什麼都想要，又要好名聲，又要人人不埋怨，又要對得起自己良心。此事我們不好替你做主，你自己拿主意。”對了素姐道：“你若是春香，怎麼辦？”
素姐想了半日道：“做尼姑不吃肉不行，我做一輩子老姑娘罷。只是我不肯做妾地。”
狄希陳笑道：“知道。可是春香肯不是？她沒有投你這樣的好胎，雖說是寧娶大家婢，不娶小戶女，大戶人家地婢女真嫁了出去做正妻，公公婆婆也沒有幾個當她是人的。有幾個像小荷花走運。”
素姐知道狄希陳是幫春香說話，笑道：“你說的也是，九弟你自己看著辦罷。”
小九想了好半日方笑道：“我與春香說幾句話兒罷。”
春香在外頭有事要回，已是等了半日，聽得裡頭叫，忙進來道：“大嫂找我？”小九道：“是我。我成親了這幾個月，曹氏待我是極好，只是性子潑辣，連我還要嗆幾句，我怕她容不下你，倒累你受委屈。”
春香聽了似吃了蜜樣甜，低了頭道：“俺一個做丫頭的，大哥大嫂跟前過了七八年好日子已是天大的福氣，受些委屈原也是本份，不值什麼地。”
素姐嘆了氣道：“今日那個趙衙內要娶你為妻，卻是不必做妾低聲下氣。他的意思認了你做妹子嫁他。”
春香聽了冷笑道：“小荷花認了大嫂做姐姐，大嫂路過南京卻不去看她，俺就知道是怕人家知道她從前是丫頭，累她不好做人。九叔不想要我也無妨，俺不求他。趙衙內若是知道我是丫頭，還肯娶我為妻，我就嫁他。不然俺剪了頭髮去做姑子去。”
狄希陳笑道：“素姐，這個是你親妹子呢，不枉咱們疼她。”
薛婆子雖然老邁，卻不糊塗，聽了笑道：“春香是個有志氣的。做姑子卻是賭氣，另覓好人家嫁了。九叔是個糊塗人，別理他。”