大門，大院子已經站了不少人。
主人恨天無把壯得像座山，半百年紀精力充沛，領了八名子弟，大開中門降階相迎，少不了客套一番，互相奉承似乎一見如故。
大廳已經點起了燈火，全廳通明。
賓主再次客套一番，如此這般頗為親切。
奉茶畢，廳中只留下兩個伺候的人。
“少莊主與凌、古兩位兄臺大駕光臨，未能遠迎，恕罪恕罪。”主人再三客套：“江南群英很少到北地來，在下深感榮幸。諸位如果不急於就道，何不在敝地小作勾留？也讓兄弟有機會作東，與諸位多親近親近。”
“晚輩只是途經貴地，久慕康前輩風儀，冒昧投帖拜謁，來得魯莽，夜幕投帖，確是失禮。”公孫英說得更客氣：“只是明早便須啟航，失禮之處，前輩見諒。”
“少莊主這就見外了。”恨天無把大笑：“在下與令尊公孫莊主，同是道上的朋友，早年也曾有數面之緣，只是一南一北，平時少通音訊而已。哦！少莊主此次北上，但不知……”
“晚輩奉家父之命，在泛遊歷練，由凌叔與古叔陪同，希望能增廣見聞，多交幾位朋友。這次打算拜謁貴府，北上京都天子腳下見識見識。”
“哦！少公子該知道京師的江湖風雲人物吧？”
“略有所聞。”
“早些天，京師第二號人物，神劍秦泰的兒子絕劍秦國良，經過敝地住了一宵。”
“晚輩知道，他們是上敝莊尋仇的。”
“什麼？尋仇？”恨天無把語氣似乎感到意外，但神色間卻明白表示已經知道這件事：“秦國良打著白道高手的旗號，帶著兩個兒女耀武揚威，但他手下的蛇神牛鬼，有大半是咱們黑道上的朋友，他算那門子英雄？”
“黑道朋友改邪歸正，就可以改頭換面啦！前輩假使與絕劍攀上交情，豈不也可成為白人？”公孫英語中帶有刺。
“可惜，在下無意與他攀交情。”恨天無把明白地表明態度：“說巧也真巧，他們來時，在下到鹽城訪友，等在下返回時，他們已經走了。秦國良確曾派人送拜帖來……”
“康兄不是故意躲他吧？”攝魂劍含笑介面。
“就算是吧。”恨天無把的答覆並不肯定。
“幸而康兄不在家，呵呵！”
“所以說巧羅！呵呵！”恨天無把怪笑：“事後，兄弟聽說他沿途派人裹脅一些江湖朋友替他壯聲威，真是他孃的混蛋加三級。”
如此率直表明態度，的確缺乏江湖闖道者的風度與見識，但也表明了對絕劍秦國良那群人的極端憎恨，也表明了與同道之間的親切感情。
“那混帳東西確是坑了不少人。”攝魏妙劍也及時表明白己的憎恨：“幸而公孫莊主早一步得到訊息，沒上他的當，雖曾發生一些不愉快的衝突，總算彼此勢均力敵，誰也沒佔便宜。貴府是南北交界的中樞，江北河南舉足輕重的要地，貴鎮又是淮南第一大埠，近來發展想必如意吧。康兄雄才大略，武功蓋世，誰不知淮南第一家的聲望？鴻圖大展財源茂盛自在意中。”
“好說好說。”恨天無把頗為得意：“這些年來，承蒙道上的朋友抬愛，兄弟這裡的局面，倒也有了一點成就和規模，比起三山別莊領袖江南群倫的中天情勢，自不可同日而語。”
“呵呵！康兄一定聽說三山別莊被大火所毀的訊息。”攝魂妙劍顯然對主人的圓滑頗感不滿。
“呵呵！凌兄，莊院毀了可以重建，人死了可以加上兩個，兄弟從不以暫時的挫折成敗論英雄。三山別莊能光榮地阻止北地白道群雄的囂張氣焰，這份成就是有目共睹的事實。莊院被毀於桃花塢綠林女匪手中，無損於公孫家的江湖威望。老實說，以兄弟這裡的基業來說，真還禁不起女匪們三二下重擊，江湖人與匪豈能相提並論？一千個江湖亡命，也比不上十個敢於攻城掠地的綠林悍匪，那是不能比的，凌兄。”
“如果僅是桃花塢的女匪，還不至於撼動得了三山別莊。”公孫英硬著頭皮充好漢：“她們勾結了一些人，事先敝莊毫無所知，沒得到任何風聲，因而疏於提防，意外地栽在她們手上了。總有一天，晚輩會與一眾朋友，將石門山桃花塢踏成平地。屆時，尚請前輩多加支援。”這才是公孫英此行的目的，結交天下群雄，作為日後直搗石門山桃花塢報仇雪恨的預棋。
但他卻忘了，恨天無把老奸巨猾，早就看出他的來意。先發制人表明了態度，直接宣告這裡的基業，經不起桃花塢女匪的三二下重擊。
“這件事，少