喪了膽的人，就是如此德行。
其實，他們人多勢眾，大家同心協力，仍可全力一拼，不見得落在下風。
張允中與黑煞女魅並不追趕，避免對方作困獸之鬥，反正兩人的目的不在殲滅這些人，而志在利用這些人引出主要的人物公孫龍。
釘牢了小的，還怕找不到老的嗎？
迄今為止，兩人還不敢深信公孫龍仍在南京。
泗州，有黑煞女魅的死對頭無情劍，正好乘機找這位仁兄算總賬。
公孫英真成了驚弓之鳥，怎敢在市集逗留？急如漏網之魚，星夜南下狂奔，奔向有朋友相助的泗州城。
午夜一到，他們看到了泗州城的燈火。
“謝謝天，泗州到了！”
有人打起精神歡呼。
泗州有他們的人，有他們足以依賴的人。
“姓張的雜種！”公孫英轉頭向身後切齒咒罵：“你來吧！我希望你趕快追來送死，魔爺爺一定可以挖出你的心肝來下酒，小妖精們會吸盡你一身精髓，你來吧！我等著你。”
站在草木蔥朧的小岡頂舉目遠眺，西南角的泗州城房屋似乎擠成一團，五座城門樓清晰可見。
向東望，數里外的洪澤湖天水一色，濁浪滔滔。
這時節，正是全年三次氾濫的第一期：春夏之間的桃汛。
洪澤湖的水位日漸升高，似乎要鬧水災。數十里外的湖東高家堰，水位已經超越警戒線。泗州城，這座淮泗平原最大，也最低窪的城，幾乎每年都要鬧水災。
洪澤湖的水怪是天下聞名的，城與水怪為鄰，真有朝不保夕的憂患。城東，是湖濱的窪地，水漲期間數十里方圓的田地村落，盡成澤國。城南，是滾滾的淮河。城西，汴河從北面瀉流而下，與淮河會合。
洪澤湖的形成，就是很早很早以前，黃河改道奪淮而形成的，整條大河的水匯流在此，都沒有出口，便成了數百里方圓的大湖，城市村落全都沉入湖底去了。
後來，清朝康熙十九年，又一次大水，這座淮泗間最大的泗州城，終於陸沉。
就這樣，這座有千餘年曆史大城，在人間消失了，成了水怪的水底巢穴，留下來的，只是稀奇古怪的水怪、因果、報應……種種流傳不衰的神話。
據說，冬日水枯，乘船經過故址，可以看得到水底的城市遺蹟云云。
張允中站在丘頂，仔細俯瞰州城的風貌。
“你來過這裡嗎？”他向依偎在他身旁的黑煞女魅問。
“沒來過。”黑煞女魅輕搖臻首：“地不當要道，不是江湖人的獵食場。江湖人活在通都大邑中，泗州不是他們發展的地方。你呢？”
“我曾經在湖上往來過。”他指指東面濁浪滔滔的洪澤湖：“來找水怪無支祈。”
“找到了沒有？”
“沒有，但確也發現上千斤的大魚戲水。”
“你的水性了不起，膽子大得驚人。要是真的碰上了水怪……”
“深山大澤，必隱龍蛇。人們對不瞭解的水族，都稱之為怪，為妖，為神。可惜，我沒有眼福。現在我需要找到的，是人而不是水怪。”
“偌大的州城，藏人是很容易的，但有的是現成的線索，留心些便可把他們趕出來。”
“什麼線索？”
“本城的江湖人和武林人。”
“你不說，唯有這裡沒有江湖人嗎？”
“我是說沒有江湖人前來獵食，並沒說沒有江湖人呀！是不是？”
“唔！真該緊迫追蹤的，一時大意，被他們抄小徑先一步趕到，先一步偷渡城關，可得多費手腳了。”
張允中有點懊悔：“有兩處地方離境，淮河渡和碼頭。淮河渡過河奔向盱眙、天長、下揚州。碼頭僱船駛向對岸的高良澗，重回淮安。我們分頭打聽，如何？”
“至少，得先找地方安頓再說，早餐還沒有著落呢。”
開始收拾包裹：“打聽江湖人與武林人的訊息，交給我好了，我比你內行些。”黑煞女魅說。
下了土岡，便是一條小徑，向南蜿蜒伸展，直抵到淮河的北岸，在小村口分道，西走州城，東通向湖濱各村鎮，道上甚少有人走動。
接近村口，見多識廣的黑煞女魅臉露喜色。
“你看出異狀嗎？”她向張允中問：“村小，屋大，全是院深堂奧的大宅。”
“你看出什麼異狀了？”張允中反問。
“這是地方的財主，大戶人家通