霸權。
其實海上的力量，在明初的時候是明朝海軍的實力最大。
明朝初年，中國擁有一支3500艘戰艦的海軍，每一年春天和夏天都要進行大規模巡航。
1373年和1374年中國海軍兩次追擊倭國海盜直至琉球群島。
1409年在北部灣擊敗安南海盜。
鄭和的第六次海上遠征中一支中國分艦隊，繞過好望角進入大西洋，直至西南非洲。
另一支分艦隊經索羅門群島進入太平洋。直至澳大利亞東海岸。
在馬六甲海峽，斯里蘭卡和蘇門答臘。向中國海上權威的挑戰都被粉碎，三十六個國家的世界嚮明帝國臣服，中國成為當時最強大的海洋國家。
由此，形成了一個由北印度洋諸貿易要塞，馬來半島和南洋群島以及硫球群島所組成的大明海外帝國。
但是到了明朝中期，曾經強盛一時的中國海軍迅速衰落，使明帝國在北印度洋和西太平洋地區的國家安全空間急劇萎縮。並由此改變了東半球的力量格局，影響了整個世界近現代史的程序。
這樣偉大的霸業在十五世紀中葉開始衰落，從而釀成了世界海洋霸權史上最大一次的夢想破滅。
明朝的海軍的衰落始於明朝中期，其具體表現為三點
第一：沿海衛所空虛，水師士氣低落。衛所軍是�