簪子被老周領程序家的時候，只有七歲。三月的天氣很好，田裡秧苗青青，桃花開的一路火紅，簪子不敢像平常一樣去看那桃花，豎著耳朵聽老周的囑咐。老周囑咐的不過就是那些該懂的規矩，臨程序家大門前，老周還問了她一遍記住了嗎？
簪子看著程家大門口氣派的獅子，點著頭說：“大娘，我知道了。”老周伸手摸摸她的腦袋，嘆了口氣。一路進到大廳裡，簪子覺得自己的眼睛都不夠用了，怎麼有那麼大的房子，那麼寬的廳院，來往的下人們穿著的衣服，比哥哥成親時候穿的新衣服都好看。
簪子有些貪婪地看著，老周扯一扯她的衣衫：“有什麼好看的，你在厭的日子還有呢。”在厭？這麼好的地方，怎麼會在厭呢？
老周唇邊露出一絲笑容，接著很快消失，對一個管家娘子樣的人笑著說：“徐嫂子，太太在嗎？她前幾日讓我去尋的小丫鬟今兒給她帶來了。”
徐大娘皺著眉頭去看簪子，那眼神活像能從簪子身上刮下肉來，簪子不由縮了下，但想起老周的教導，縮縮地叫了聲：“徐大娘好。”這聲讓徐大娘的眉頭鬆開一些：“聲音倒不錯的，不過就是太瘦小了些，也不知道太太看得上看不上。”
老周滿臉堆了笑：“徐嫂子，這全靠了你。”徐大娘嗯了聲就進廳裡去，老周又拽一下簪子的胳膊：“一會可要小心些。”簪子的腦袋點的幅度很大，來之前伯母可是說過，如果不讓程家留下自己，她那裡也沒有給自己吃的閒飯。
徐大娘已經從廳裡出來向外面招手，老周忙拉著簪子進去。進了廳簪子更覺得不敢動了，這裡面的陳設都是自己沒見過的，特別是上方端坐的程太太，更是覺不出的好看。
簪子的畏縮讓上方的程太太微微皺了皺眉：“老周啊，我囑咐你挑個好一點的丫頭來給大姑娘使喚，你怎麼就挑這種貨色？”老周賠笑道：“太太，小的曉得，只是上個月王家要給小姐們挑使喚丫頭，已經挑走一批，這個月又是陸家要挑服侍大奶奶的人，這合適的人本就不多，連這麼個丫頭都還是小的在那裡和別人磨了半天的嘴皮子才來的。”
程太太的眉頭並沒鬆開，陪侍在旁的徐大娘開口了：“太太，要照小的說，老周來這裡也走動也幾十年了，她也沒那個膽子敢騙太太。”老周已經哧溜一聲跪下：“太太，小的全家都靠太太您賞飯吃，小的怎麼敢說謊呢。”
程太太撇一撇嘴：“說的倒是，可是大姑娘那人手不夠。”徐大娘眼珠轉了轉：“太太，小的瞧這丫頭雖長的瘦小，可人還機靈，不如這樣，就從現在灑掃的丫鬟裡面挑個機靈的給大姑娘使喚，再從廚房裡挑個人補了那個灑掃的缺，這丫頭就先讓她在灶下使喚，太太您瞧這可使得？”
程太太笑了：“這主意不錯，只是？”見程太太還在猶豫，老周拉了簪子的衣角讓她跪下磕頭，程太太擺手讓她不要磕頭，皺一皺眉：“這丫頭幾歲了，叫個什麼？”老周忙代答：“她叫簪子，今年七歲，這娃娃命苦，兩歲時候她爹出去行商就再沒回來，三年前她娘又改嫁了，一直跟著她大伯們過日子。”說著老周還掉了幾滴淚。
雖然老周說這麼一番話不過是為了打動程太太讓她留下簪子，但簪子還是覺得心酸，低著頭不敢哭。程太太哎了一聲：“也是她前世不修，老徐，就照你所的辦，帶她們下去寫身契，賬房裡支十兩銀子。”老周磕了個頭爬起來，又拉簪子：“還不快給太太磕頭，日後這就是你主人。”簪子急忙跪下，嘣嘣磕了兩個頭。
許是簪子這兩個頭磕的很用力，程太太臉上露出一絲笑容：“起來吧，我也不是那種打罵下人的主人，只要你守本分，知規矩，等你滿了年限，就給你許門好親事。”程太太的和顏悅色讓簪子有些無所適從，老周忙笑著說：“誰不知道太太是厚道人？不然小的也不會把這丫頭特特帶過來。”
程太太這才抬起一支手：“下去吧。”老周扯一把簪子，簪子急忙又跪下磕了頭，這才跟在徐大娘她們後面退出去。
走出了廳有一段路老周才笑著說：“徐嫂子，今兒多虧了您，還想再求您一件事，這孩子也怪可憐的，在這府裡您就多照顧著些。”徐大娘斜斜瞟了老週一眼：“你經手的人也多了，怎麼就單單這個丫頭你捨不得？”
老周並沒像平日一樣賠笑，只是伸手摸一摸簪子的頭：“這丫頭命苦，只怕從生下來都沒得一頓飽飯吃，我也是想著不讓她留下來，別的人家哪有程家這麼好？”這番話說的徐大娘也低了頭，看著站在一邊彷彿什麼都不知道的簪子，她嘆了一聲：“也是我們太太心好，遇到別