切的細節；不僅
是發生的事件，而且包括他的內心感受。
他終於意識到自己為何如此不願意住在這房子裡。
為何全家人惟一一次出遊——去新墨西哥旅行——對他來說如此重要，給他留
下如此深刻的印象。
母親抓住他的肩膀，指著那具骷髏。“這就是那個怪物，”她說。“是個骨頭
怪物。”
“是的。”他掙脫開身子，轉身沿走廊走去。
他聽到父親在書房裡的叫聲，就走了過去，推開了那木製的滑門。
“比林漢姆！”父親命令道。“我要一把刀和一袋棉球——”他停了下來，皺
著眉頭看著斯托米。“我沒叫你。我叫的是比林漢姆。”
“對不起，”斯托米說。
“比林漢姆！”父親大聲喊道。他等了片刻。“比林漢姆！”
管家仍沒有出現。
斯托米扭頭望去，只看見空蕩蕩的走廊。就他所知，比林漢姆從來都是應聲而
至，從不用叫第二次。斯托米明白了：現在已經影響到了過去。不管在他和諾頓、
丹尼爾、馬克、勞瑞一起居住的房子裡，那位管家發生了什麼事，不管他為何失蹤
了兩天，他的消失已經影響到了這幢房子裡的生活。
這很可能說明那管家已經死了。
這使他非常不安。和其他人一樣，他一開始也認為管家和那女孩是同夥，兩人
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狼狽為奸。但儘管二者都與那房子有著千絲萬縷的聯絡，他現在更傾向於認為兩人
是對手，代表著相互對立的兩種力量。如果管家死了，那麼小女孩就可以為所欲為，
沒人能阻止她。這想法使他不寒而慄。
身後走廊上一扇門開了。斯托米轉過身，希望能看見比林漢姆。可惜不是。是
他姥姥拄著柺杖從臥室裡走了出來。
“嗨，姥姥，”他說。但老婦人沒有理會他的招呼，轉身朝另一個方向走去。
“比林漢姆！”父親再次叫道。
斯托米環視著書房。小時侯他很少被允許到這裡來，而他對父親的恐懼也使他
不敢擅闖禁地，所以他對書房的記憶很模糊。現在，他看到書房的一側擺放著直抵
天花板的書架。對面的牆上一扇大落地窗，透過它可以看見後花園。屋裡還有一張
書桌，一對皮沙發，和兩個檔案櫃。一棵盆栽棕擱。
和一個娃娃。
斯托米猛地屏住了呼吸。那娃娃就躺在父親身後的地板上，似乎是他把它丟在
那裡的。娃娃的臉朝下，但那慘白的眼睛卻似乎正看著他，那扭曲的微笑也似乎是
為他準備的。他不知道自己怎麼沒有一開始就看見它。緊接著他明白了：父親一直
把它放在背後藏著。
他直視著父親的眼睛，老人心虛地移開了目光。
儘管小時候並不理解，但他現在終於知道這房子裡出了什麼事。他父母背棄了
自己的責任。他們已經被多妮埃爾引誘，忽略了他們的職責，在比林漢姆天真、輕
信的眼睛下成了叛徒。這影響了他們和兒子的關係，在他們中間築立起了一道永遠
的屏障。他們這樣輕易地被她吸引、被她操縱，使他們和兒子越來越疏遠。雖然當
時他說不清楚，但潛意識中他已能感覺到許多反常，這就是他對父母從沒有任何尊
重的原因。他害怕他們，但他從不尊敬他們。
這也是他最後離開去西部的原因。
但他已不是原來的他了。這麼多年過去了，他已不再是當年那個猶豫不決、膽
小怯懦的男孩。他又回到了過去的家，一個嶄新的人、一個成功的商人和企業家。
他不會再屈從於父親的喝喊和母親的無理取鬧。
也許這是他得到的一個機會，去糾正過去的錯誤。也許他被送回來，是為了在
那女孩造成任何危害前阻止她。將她扼殺在搖籃裡。
不管原因和動機是什麼，他認為現在是他改變事情的機會。他不想喪失這樣的
（）
良機。他走過去彎腰拾起那個娃娃。“這是什麼？”他問。
父親從他手裡一把奪過娃娃。“你敢碰它！”