情況真是一團糟。
諾頓揉了揉腫脹的眼睛，抬頭望望牆上的掛鐘。午夜。卡羅爾幾個小時前就去
睡覺了，他也該去的，可他還想看完那部記錄片，再說還有這些卷子要判。已經是
星期四了。他站起身伸了個懶腰。他本可以像其他同事那樣把事情再拖一天，或者
不佈置作文，而是出些標準化試題，然後要機器去判卷子。
可他不想犧牲自己的原則，為了方便就改變自己的教學習慣。儘管他又困又乏，
只能睡幾個小時的覺，但至少在早上醒來時他能面對自己。
當他走進臥室時，卡羅爾已經睡得很熟，打著呼嚕。甚至在他開燈時也沒有醒
來。他脫下衣服，把它們放在床頭櫃上，然後關上了燈。卡羅爾嘟囔著，翻了個身。
她的身體很溫暖，幾乎可以說火熱。由於兩人體溫的差別，她總是說他是一具
死屍。對這種說法，他只能報以一笑。他知道自己老了，要是哪天他的心、肝臟、
或其它什麼器官停止工作了，他並不會感到吃驚。
卡羅爾比他年輕許多。他62，而她才45。知道自己會先死讓他覺得很寬慰。當
然，這很自私，可從某種程度上說，他一直是自私的。這種指控並不會讓他良心不
安。沒有她，他不可能堅持下去，不可能再承受這樣的變化。而她也不會好過，但
她比他堅強，她能堅持下去。見鬼，她很可能會再嫁人。
那麼，他為什麼要對她如此刻薄？
他並不是一直這樣。連她也得承認這一點。他們剛結婚時，他對她百依百順。
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只是近些年來，他才發現她討厭的地方比迷人的地方多。不知道為什麼。也許是他
的錯。他並不認為這些年來她發生了什麼變化。變了的是他。也許是隨著年齡的增
大，他體內的光棍情結開始做怪，使他更願意獨處。儘管他還愛著卡羅爾，還在乎
她、需要她，但和她生活在一起已變得越來越困難了。
睡眠雖來得很慢，但終於還是降臨了。
一陣晃動將他驚醒。
諾頓猛地坐了起來。狂跳的心臟似乎要蹦出胸膛。開始他以為是地震，但緊接
著意識到只有床在晃動。窗臺上的花盆一動不動，房子裡的其它東西都沒有動。
一隻腳踢到了他的腿。一隻手打在他的腰間。
是卡羅爾。
她正在痙攣。
他不知道該怎麼辦。即使在他踢開被子、抱住她的肩膀想讓她停止抽搐時，他
還在埋怨著自己沒有參加那次關於緊急救助的講座。他以為那根本就沒用。卡羅爾
身體比他好，而他除了撥門外，不能想象自己去救任何人。所以他沒去參加講座，
而是留在教室裡整理教案。
卡羅爾的頭劇烈晃動著，大張著的眼睛射出絕望的目光。她的嘴張著，舌頭伸
了出來，唾沫隨著舌頭的抖動四處飛濺，臉頰上、下巴上、枕頭、被子、甚至他的
胳膊上。他不知道發生了什麼。他明白這不是心臟病，但是不是癲痛、中風、腦出
血，他就一無所知了。簡直就像電影裡的鏡頭，她就像是中了邪。他不知道自己應
該抱著她、還是讓她躺著，或者給她服些藥。他曾聽說如果有人痙攣，要在病人嘴
裡放個錢包，以免他們咬了自己的舌頭。可卡羅爾舌頭完全耷拉在嘴外邊，看上去
絲毫沒有把它吞下去的危險。
痙攣仍然沒有減退。
他不知道已經過了多長時間，但他估計至少也有好幾分鐘了。難道它還不停止
嗎？卡羅爾的肌肉變得更加僵硬，痙攣也更加劇烈。誰的身體能夠經受這樣的磨難
而不受傷？她的大腦是不是已經出了問題？她的五臟六腑是不是已經錯位？
他放開她的身子，從床上跳下。已經過了太長時間。他的努力、他的祈禱根本
就不起作用。他跑出臥室，拿起客廳裡的電話，撥了911。他告訴電話那端機器人般
冷靜的女人他是誰、住在哪兒以及發生的事情。整個通話過程不到一分鐘，但卻覺
得像是過了15分鐘。那女人答應立即派救護車來。他扔下話筒匆忙跑回