地質學家、考古學家和眾多熱衷於從宗教角度進行‘方舟考古‘的愛好者的一個挑戰。因為要尋找諾亞方舟，除了需要科學和文化方面的知識外，還要冒著攀登亞拉臘山的巨大風險。
這座山在土耳其語中被稱為‘懲罰之山‘，因為它經常發生雪崩和山崩，有終年隱匿在煙霧中的大裂縫，以及地震和火山爆發（亞拉臘山是一座活火山，它最後一次爆發是在1965年），大量的二氧化碳等有害氣體（也是由於火山活動產生的），還有雷擊的危險（構成這座山的花崗岩會吸引閃電），最後就是土耳其政府下達的禁令和被庫爾德游擊隊員擒獲的危險（亞拉臘山位於臨近亞美尼亞共和國和伊朗的敏感地區）。這就使幾十次探險終以失敗告終。但是尋找仍在繼續，而且在有關照片被公佈和傳播之後更加熱了起來。這些在60年代由美國和蘇聯間諜飛機拍攝的照片和由衛星傳回的影象，證實了在亞拉臘山上確實存在一種‘異物‘。
現代第一個有據可查的登上亞拉臘山的探險者是德國醫生弗里德里希…帕羅特，他於1829年上了那座山但並未找到諾亞方舟留下的明顯遺蹟。不過，他欣賞到了埃奇米阿津修道院中（它在亞拉臘火山1840年的一次爆發時被毀）東正教神甫們頂禮膜拜的一個十字架，這個十字架很像是用《聖經》裡記載的那艘船上的木材製成的。到1955年為止的歷次探險同樣未能獲得成功，但隨後，法國工業家弗爾南…納瓦拉在到亞拉臘山進行第三次探險後，帶回一根橡木樑，他斷言隱約看見了冰川下有一隻船，這根梁便是從船上掉下來的。
最初的一些分析好像證實了這位業餘考古學家的敘述：利用碳14所做的檢驗，證明這件�