隋文帝曾派屈突通去隴右檢察軍馬，做審計工作，查出當地官吏隱瞞兩萬匹馬沒有上報。隋文帝獲悉後大怒，認為私藏軍馬是要謀反，準備將大小養馬的官員，以及各級監察官共1500人，全部砍頭。
事關重大，屈突通勸道：“人命關天，死不能復生，陛下怎麼可以因為幾隻畜生的緣故，就要殺掉這麼多人呢？”
隋文帝瞪大眼睛，斥責屈突通多嘴，但他仍是力諫不已，並說：“我寧願以一人之性命，來換取這千餘人之性命！”
隋文帝知道屈突通是個忠臣，就問起原因，屈突通說：“隴右養馬，每年的情況很不穩定。年景好的時候，水草也多，產馬自然多；年景不好的時候，水草不好，產馬自然就少。可是國家規定產馬多時就賞，產馬少時就罰。養馬的官員，平時藏些馬匹，為災年來頂數，也是常情，況且這裡條件艱苦，有人私藏了一點馬來換錢，也不是什麼不可饒恕的大罪，怎麼可以認為養了馬，就是要謀反呢？”
隋文帝是個很講道理的人，聽了屈突通的解釋，就赦免了這1000多名官員，改用其他的懲罰。後來，屈突通做了右武侯車騎將軍，克己奉公，不徇私情；弟弟屈突蓋，同樣以敢於秉公執法、不畏權貴而聞名，由此成為許多貪官汙吏的大剋星。
你猜當時的貪官汙吏，怎麼說他們哥倆的？他們咬牙切齒地說：“寧食三鬥艾，不見屈突蓋；寧食三鬥蔥，不逢屈突通！”
哈哈，太搞了，可見屈突通真是當時的“包青天”啊。
楊廣上臺後，提升“三鬥蔥”屈突通為左驍衛大將軍，鎮壓了安定人劉伽倫的10餘萬農民起義軍。楊廣跑去江都，留屈突通在長安輔助楊侑鎮守，可見對他很是器重。如今李淵要來打長安了，楊侑派老屈同志守在河東，就像一頭隨時要出擊的猛虎，叫李淵怎能安心？
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夜襲
屈突通獲得李淵已經渡河的情報，決定變被動為主動，策劃了一個大膽的軍事行動，這就是派虎牙郎將桑顯和率精騎數千，藉著夜色，對剛剛過河的王長諧發動突然襲擊。
無奈道高一丈，魔高一尺。
更有頭腦的李淵，已想到屈突通會來這一招，早在營寨周圍設好埋伏，造了一個大口袋，等著桑顯和來鑽。
夜深，寂靜。
突然，殺聲四起，王長諧正面迎敵，開始還有點擋不住，孫華和史大奈則率騎兵從背後突擊。桑顯和大叫不好，知道中了埋伏，可是已無能為力，被殺得人仰馬翻。最後打得只剩下自己一個人，像個叫花子一樣地逃回河東，而王長諧則笑呵呵地把黃河上的蒲津橋一把拆掉。
屈突通好沒面子，也不打主動出擊的主意了，而只是閉門自守，做好防禦的一切準備，隨時等待李淵來攻城——李淵，看你怎麼來！
同月，李淵部將張綸攻佔龍泉、文成等郡，俘獲文成太守鄭元璹。鄭元璹善用兵法，更是個遠近聞名的外交人才，李淵如獲至寶，不但赦他無罪，還任命他為太常卿。從此，鄭元璹登上了唐朝的外交舞臺，成為一位名垂青史的外交官。
9月10日，李淵統帥大軍把屈突通圍困在河東城，屈突通這頭猛虎，也似乎成了關在動物園裡的一隻乖乖虎，但始終與李老大僵持著。
雖然此時河東還未攻下，但河西諸郡的豪傑，聽說李淵準備進取關中，都好像部落格搶沙發一樣，爭著搶著來歸附。各路豪傑，爭相前來投奔李淵的義軍，每天數以千計，渡河入關的時機已經成熟，可屈突通這隻鎖在籠子裡的老虎，降又不降，那就只有打了。
李淵也想打下河東後，再渡河入關，他派李建成、李世民和裴寂，各自領兵圍城，將河東城團團圍住，自己則登上城東高地，觀察敵情。李淵看到河東城牆高聳堅固，屈突通防守也很有一套，非常到位，再看義軍將士，個個鬥志昂揚，躍躍欲試，爭著上火線，就好像革命電影裡的鏡頭：“連長，請相信俺，讓俺上吧！”
“連長”下達了攻城命令，李淵想試試“三鬥蔥”的威力，先只派了1000多人，在城南發起攻擊。將士們得令，不顧生死，冒著箭雨，衝了上去，眼看就要登上城頭，不料天公不作美，突然下起一場暴雨。
李老大急忙鳴金收兵，待撤下來時，軍中又增添了不少烈士和傷兵，將士們不理解，問怎麼又收兵不戰？
李淵解釋說：“屈突通幹保安隊長可是老手了，他野戰雖不怎麼樣，但善於守城，我軍常勝，必有輕敵之心。今日只是示示威而已，還沒到攻城的時候