們四分之一的戰友化作了塵土。我見過你戰鬥，我知道你的激情，你騙不了我。你們的人被奴役得久些，是的沒錯，但所有的都一樣，奴隸就是奴隸！我們會贏的！卡塞克，你這個雙手染血的怪物！我們會贏！好了，喝掉這個，然後數數你的祈禱，這個可來之不易啊。”
他遞給卡塞克一個細頸瓶。裡面盛著某種液體，嚐起來炙熱如火，卻可以減緩傷痛。
“謝了，”卡塞克咕咚吞了一口，接著遞還回去。他頓了頓，“對不起。這該死的等待讓人心煩。就像在開戰以前待的那個籠子裡一樣。”
泰尼爾點點頭，自己痛飲了一大口，再塞好蓋兒。附近，有半手的芬多斯，發著高燒，在為著某些記憶或夢魘尖聲喊叫。
“我總在想，卻從沒問過，”泰尼爾沉思著，“為什麼你們委瑞。克洛塔尼人叫我們天降人？”
卡塞克用手背擦掉眼角的雨水。“這可是個怪問題。是你們自己那樣叫的啊，難道不是？委瑞。吉尼婭，對吧？你們的女王，第一位在這片土地上出生的你們的先祖，難道她不叫吉尼婭，也就是‘天降’？”
泰尼爾眨了眨眼，然後仰頭大笑起來。
“有什麼可笑的？”
泰尼爾搖頭道：“我明白了。在你們的語言裡聽起來就是那樣的。但真的—”他住了口，因為人群中傳出一陣騷亂，大片驚恐的哭叫聲從前線蔓延過來。
卡塞克用手支撐著起身，發現土壤溫潤異常。一股黏稠而略帶甜香的液體流入戰壕，足足有兩指深。
“諸神啊！”泰尼爾詛咒道。
那是鮮血，是一條血河。
隨著一聲痛楚而模糊的喊叫，卡塞克站了起來。
“夠了，夠了！”
他手腳並用，朝壕外爬去。
“站住，我的戰士。”一個聲音命令道。
是女人的聲音，但卻如同主人的幽靈長鞭一樣，自然地阻止了他。
他回頭，而後，見到了她。
她身穿黑色鎧衣，一張臉白如凝脂，赤褐色長髮垂瀉而下，雖浸溼了討厭的雨水，卻依然美麗脫俗。她的雙眸爍耀生輝，猶如穿透黑雲之心的閃電。
她的護擁衛士們站在她身後，同樣鎧甲齊身，咒文劍業已出鞘，泛著青銅的灼熱光芒。他們佇立著，高大而無畏，狀若天神。
“偉大的女王！”卡塞克顯得有些口吃。
“你準備好了嗎，戰士？”她問。
“是的，陛下。以塔倫諾神的名義起誓！”
“招五十人來，緊隨我後。”
前方的戰壕裡塞滿了碎肉，那裡幾乎無法辨出人形。他儘量無視腳底的懾人場面，那無論如何不同於普通泥土。但他卻無法逃避那些暴露的腸子與鮮血淋漓的臟器所散發的惡臭。是什麼東西殺了他們？惡靈？抑或咒語？他並不在乎。他們已經消失，但他卻以雙子與金牛的名義奔赴戰場。
他們在有卡塞爾半身高的戰壕最前端停住了腳步。他能看到前方城堡的黑色牆垣森然聳立。還有那個城堡腳底的窟窿—為了得到它，他們花去近一個月的時間，犧牲了兩千甚至更多的生命。
“現在只需要輕巧地躍幾步，就能到達那堅不可摧的牆垣和牢不可破的城門了，”泰尼爾說，“勝利已經在望！”
“誰還是懷疑論者？這就是取得榮譽的機會，立穩雙足，戰鬥至死！”卡塞克說，“我要的就是這個。”
“呵，”泰尼爾說，“我，不但要榮譽加身，還要在一切搞妥之後好好喝上一杯。”他伸出手，“握住它，卡塞克。讓我們約定—在一切結束之後我們要一起去喝酒。一面俯瞰你曾經搏鬥過的競技場，一面數數看誰的獎賞更多。不用說肯定是我！”
序曲 天降女王（3）
卡塞克抓住他的手：“我坐定了主人的椅子。”兩個男人的手緊握在一起。
“那就這麼定了！”泰尼爾說，“你可不能食言，我也不會，所以我們兩人都得活下去。”
“一定！”卡塞克說。
厚木板被運來以便戰士們能踩踏著躍出戰壕。這時，吉尼婭？戴爾，他們的女王，給予所有人一個慘烈的笑。
“當太陽西沉後，我們所有人不是全部成為自由之身，便是全部死去。”她說，“但我並不情願死。”她抽出咒文劍，向卡塞克說，“我必須抵達城門，明白嗎？除非城門崩毀，否則五百人並不比五十人強多少。因為我最多隻能從司皋斯羅羿的屠戮魔法中保護五十人，如果我們被他