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1978年，一出生就被父母賣了，十四歲失去養母，十九歲又失去養父的苦孩子牛根生，成為呼和浩特大黑河牛奶廠的一名養牛工人，終於不再捱餓、受凍和申請救濟了。
1978年，李途純再次參加高考，又被錄取，可當地有關部門還是不讓走。他跑到市裡、省裡，據理力爭給自己贏得了上大學的機會。事實上，恢復高考第一年，李途純的高考成績名列縣前幾名，正是因為政審不過關，沒被錄取。歷經高考磨難的還有徐冠巨。他連續兩次考試失利，不得以參加了魯冠球萬向節廠招工考試，從600人中脫穎而出，擔任廠會計。當然，徐冠巨後來創辦的傳化集團從實力上絲毫不遜於萬向，而其政治聲望也在當選浙江省工商聯主席和省政協副主席後如日中天。
1978年，為了推銷低壓電器，胡成中在長沙郊區85個村子的抽水站間連續跑了十幾天。夜裡9點，在公路上冒著刺骨寒風等了4個多小時，胡成中才吃力地爬上了路過的運煤車。此時，他唯一的心願是能喝上一碗熱開水，能在兩塊錢一夜的通鋪上睡一覺。這天，他賺了100元。那年，中國農民的貧困線是年純收入100元。
法國人說：“大門非開即關。”建國後，將近30年時間，中國人選擇了關閉，中國躲在經濟的長城後面，與世界隔絕。結果是災難性的：中國走向困境，世界經濟領域排名不斷下滑。1978年開始，*推出開放政策，這似乎成了“有魔力的藥水”。年末，西方平安夜的那天，法新社駐北京記者比昂尼克發表了“中國人民進入正常的充滿希望的時代”的新聞評論。文章稱：
三中全會把過去政治*和文化革命的帷幕拉了下來，採取了可能加速這個國家的經濟發展的任何措施。
中國人民日常生活發生變化的可能性很大，儘管達到這個目標可能要費若干年的時間。
從明年起，經濟將同政治處於同等地位，將把重點放在社會主義現代化方面搞一場“廣泛、深刻的革命”，“大規模的急風暴雨式的群眾階級鬥爭已經基本結束”。
在經濟方面，隨著全面向外國技術援助開啟了大門，目前正在準備進行深刻的結構改革，包括權力下放、同“權力過分集中”和官僚主義鬥爭以及把行政責任轉到企業身上。
的確，形勢日趨明朗，舊時代的傷痕正在淡去。1978年是氣象萬新的一年，中國的前景由此變得異常光明：
1月1日，北京電視臺推出《新聞聯播》，每晚6：55開始，國歌和節目預告後，倒計時5秒節目開播，不過沒有主持人出鏡。5個月後北京電視臺更名為中央電視臺，中國領導人藉助這檔節目，將一些資訊公開披露。
1978：光明的中國（11）
這一年，*訪日，中美建交。夏天，一批中國大陸的核科學家來到美國訪問。中方12名代表中，有位44歲的教授，他是中國託卡馬克核聚變試驗事業的奠基人。除了帶回美國先進實驗室的最新知識之外，這位教授帶回一些當時中國同行都很新鮮的事物——矽谷創業精神。誰也未曾想到，這直接導致了中關村電子一條街的興起。八年後，建立了中國第一個新技術產業試驗區，國家科委也啟動了全國科技園區的高潮：“火炬計劃”。這名教授的名字叫陳春先。
這一年，德國大眾和義大利範思哲進入中國。這一年，北京流行卷發和電燙髮型。公開約會不再被視作無恥和墮落，戀人們可以公開手拉著手逛公園。“五一”節，北京十年來第一次演出了西方的巴蕾舞，國家已經在修建為了旅遊業而設的飯店。一切微觀的變化都令中國人感覺到前所未有的輕鬆與自由。
1978年，電影《望鄉》引起轟動
這一年，《望鄉》，這部原名《山打根八號妓院》的日本電影對國人前所未有的衝擊，反響程度竟達到了北京電視臺轉播市民代表座談會實況的地步。有人說：還可以有*場面更濃厚的鏡頭。
這一年，新華書店裡有了過去10年還是違禁品的少數幾本外國文學名著。這一年，失學青年鄭淵潔寫了一本童話《黑黑的誠實島》，吸引了愛好童話的人，此後一發不可收拾。鄭淵潔的童話能夠大行其道，也就證明中國人已經對沉悶的風氣產生了反感。
這一年，中國加速實現著商業的現代化。國內急需發展的心理膨脹，以至於當年高考作文題目都是《速度問題是一個政治問題》。相比1977年的《心中有話向黨說》，有了很大區別。上海的《解放日報》甚至用了很大的篇幅來