應該讓馬安進去告訴珍珠，然後珍珠再去告訴你夫人的。”
艾老虎扯扯掛在身上不自在的官服，醉眯著眼大著舌頭道：“哪還用那麼麻煩，我喊一嗓子就都知道了。”
此時，早就聽到艾老虎喊話的秋色已經出了垂花門來到外宅，笑著問，“離著老遠的就聞著酒氣了，怎麼偏還來說肚子餓？”
“灌了一肚子的酒，能沒酒氣嗎？兩泡尿就出去了，餓的心發慌，趕緊的煮些面來吃。”艾老虎毫無形象的半躺在椅子上，又對一旁頗有些尷尬的馬爺道：“馬爺，你說什麼也得在這吃碗麵，我婆娘手藝好著呢！”
“我就……”粗人就是粗人，當了官也這麼沒樣子，馬爺在心裡鄙視，嘴上卻不好說出來，剛想開口拒絕，就聽秋色也留客了。
“就是啊，當初馬爺大老遠的跟到清水鎮來給我們送賀禮，連杯熱茶都沒喝著，這一次說什麼也得吃些東西再走。”
“那，好吧。”
秋色一笑，“那您稍等一下，我去去就來。珍珠，先給老爺和馬爺衝壺蜂蜜水來解解酒。”
說完，秋色就去了廚房。檢視了一圈食材，麵粉有，油菜麥菜黃瓜豆角，還有一條活魚，都是生的，熟的只剩上瓦罐裡早上煮的雞。秋色先把雞肉撈出來，濾了兩遍剩下的雞湯，然後加上熱水，重新添上姜蒜等物放在爐火上小火煮，自己到一邊舀了兩碗麵出來用加了鹽的冷水調好便開始往一起揉。
揉了一會兒，秋色突然感覺手腕有些發酸，甩甩手，一回頭見珍珠在門外往裡張望，就叫她，“你來揉會兒，我這長時間不幹活，手都沒勁了。”
“是，夫人。”珍珠答應以後就挽起袖子洗了手開始揉麵團，不一會兒，額角上就見了汗。她擦了把汗道：“夫人，好像這麵糰裡水添的少了，有些硬。”
秋色一邊看雞湯煮的情況一邊道：“就是要硬一些啊，要不然面不好吃，你快點揉，湯快開了。”
無奈，珍珠只能繼續揉著死硬的麵糰，心裡將這麵糰當成了秋色。
好不容易揉好了麵糰，秋色又指使珍珠將麵糰擀開擀薄，用刀切成細條，抖淨浮面後下到雞湯裡去煮。
馬爺喝了幾口蜂蜜水後就放下了杯子，實在是剛才喝的 酒早就灌滿了肚子，哪裡還喝得下。不過他還是頭一次做客時喝的不是茶葉而是蜂密水，再看艾老虎左一杯右一杯的將蜂蜜水往肚子裡灌不由嘴角直抽抽，他實在是好奇那麼多的酒水都跑到哪裡去了。
這時，只見秋色笑呵呵的走了進來，後面珍珠還小心翼翼的提著一個食盒。
“久等了。”說著秋色從食盒裡拿出兩碗雞湯麵來，濃郁的香氣，白色的麵條，綠色的油菜，還飄浮著幾根雞肉絲，看上去就十分的有食慾，又取出一碟辣白菜一碟醬黃瓜，“快趁熱吃吧。”
“真是辛苦艾夫人了……”馬爺還在這客氣，那邊艾老虎卻早就端起碗來狼吞虎嚥的吃了起來。
馬爺的一碗麵條沒吃完，艾老虎已經開始吃第二碗了。
這面做的筋道，湯也好喝，尤其是配著那道甜辣的白菜吃，格外的香，也難怪艾老虎點名讓他婆娘做飯，手藝確實不錯。
吃飽喝足，馬爺還沒等提出告辭，就聽秋色在那兒道：“珍珠，你將碗都撤了吧，然後就不用進來了，我有事想問馬爺呢！”
見珍珠出了屋子，馬爺才納悶的問秋色，“艾夫人想跟我說什麼事？”
“呃！”秋色先是頓了下，她也有些不好意思，不過最後還是開口問道：“馬爺，我想問下，那個丫環和小廝在你們府裡每月給多少月錢啊？也不知我相公的那點俸祿除了養家的夠不夠支付他們的月錢。”
艾老虎打了個飽嗝兒，假意在一旁斥道：“你這婆娘竟瞎尋思，大人還會虧了我不成？”
馬爺看看一唱一和的夫妻，也不戳破，只笑著道：“也是我忘了說，小山子現在是正九品官，每年祿米60石，薪俸30貫，不過祿米得到年終才發，現在只有每月二兩銀子，剩下的六兩會和養廉銀年終時一起發，不過平時夏天有置冰銀冬天有添炭銀，或者是布料，鹽油，這些都是額外補的。”
秋色掃了艾老虎一眼，頗有些不屑，心說你這當了九品官也沒比做捕頭時多掙多少麼！又問，“那馬安和珍珠的月錢是怎麼給的？”
“他們兩本就是馬府裡賣了死契的下人，按說是沒有月錢的，不過平日裡如果主子高興，也會賞些銀角花花。不過他們的身契都要馬府，艾夫人可以不用給他們月錢的。”
終