不你先喝水……”
“艾老虎，我是秋色！”秋色搶過艾老虎手中的水杯，走下床放到桌子上，回身問他，“你到底怎……恩？”
看到呆呆傻傻卻流出兩行清淚的艾老虎，秋色突然愣住了，剩下的話怎麼也問不出口。
艾老虎胡亂的抹了一把臉，朝前一趴，將自己深深的埋進了床裡的被子裡，好半晌也沒有動靜。
秋色想還是讓他自己冷靜一下，先出去收拾東西比較好，可她的腳剛一動，床上的男人卻開始說話了。
“我娘死了！是被他們害死的！”哽咽的聲音中帶著一絲悲傷。
“可剛才那個女人說是你娘。”秋色道。
“她不是，也不配，她只不過是那個男人娶的另一個女人罷了。”也許是這些事情悶到心裡太久，也許是今天的他格外脆弱，艾老虎將自己心底最深處的記憶講給了秋色聽。
艾老虎也叫艾山，是距清水鎮三十里的艾家莊裡土生土長的農民之子，家裡有三十畝良田，日子雖說不上是富裕卻與一般的貧苦人家來比也是衣食無憂，原本，日子要是那麼平靜的過下去，他長大後依舊會是一個農民，種地、娶妻、生子，可他父親艾大海的一次外遇徹底改變了他的人生。
都說飽暖思淫慾，艾大海也是這樣，從小就是家中獨子，驕慣的很，後來又娶了賢惠的李氏，生了兒子艾山更是覺得人生很美滿。可美滿過了就覺得不足，慢慢的怎麼看都覺得李氏不再吸引自己，反而跟從外村新搬來的秦寡婦看對了眼，開始時兩人還是偷偷摸摸的。
後來，艾大海嚐到了甜頭，便有些不管不顧了。李氏從村裡人聽了這事兒開始時還勸過兩次，可每次都被艾大海的拳頭打到了閉嘴。再後來，艾大海的父母雙雙離世更加沒人管得了他，艾大海索性將秦氏接回了家裡住。
李氏又生氣又窩火，卻又拿艾大海沒轍，便整日只管帶著才六歲的艾山做活，不再理會那對狗男女。後來秦氏生下一子，就是艾林，艾大海歡喜非常，不止讓李氏照顧艾林還讓她伺候秦氏月子。
生性溫順的李氏第一次說了反對的話，卻被艾大海打的接連幾天都下不了炕。六歲的艾山眼見母親因為秦氏與艾林捱打，便處處與秦氏母子做對。艾大海在秦氏的挑唆下，幾下對艾山下重手毒打，李氏雖然也來阻攔卻效果甚微。後來看不過去的族人過來幫李氏和艾山說話，但當時艾大海答應好好的，待說和的人一走就對李氏母子開始毒打，慢慢的，打李氏和艾山甚至成了一種習慣。
漸漸的，村裡人也不再管艾大海家的事兒了。就這樣，李氏整日的勞作捱打再加上氣悶，身體慢慢垮了下來。在艾山十歲時，李氏在秦氏的挑撥下又被艾大海毒打，艾山砍柴回來，急忙衝過來想救自己的娘，卻反被艾大海一起打，李氏為救兒子被打成了重傷，在床上熬了一個多月後撒手人寰。
十歲的孩子，常年得不到父親的關愛，又目睹了親孃被毒打至死，心裡早已生滿了恨意，在母親下葬當日在家裡放了一把火，幸虧發現的早，只燒了灶間。
但艾大海與秦氏卻是又恨又怕，秦氏說什麼也要將艾山送官，艾大海是要直接打死這個逆子，後來因為族裡攔著才做罷，但艾大海卻是說什麼也不肯要艾山這個兒子了，揚言將艾山逐出家門。
按說艾山也應該能得到某個族裡人收養，但因為他放火的事兒，大家都對他心存懼意，沒人敢和他生活在一起。十歲的艾山便在母親李氏的墳旁搭了一個窩棚獨自生活，偶爾靠著村裡好心人的接濟，也會去砍柴到鎮上賣，後來甚至跟在村裡獵人的後面學著打獵，就這樣絆絆磕磕的自己養活自己到了十六歲。
原本艾山也以為自己就會這樣一個人活下去，可沒想到更大的厄運還在等著他。
家中沒有了李氏和艾山這兩個礙眼的人在，艾大海與秦氏過起了甜蜜的生活，甚至送了艾林去學堂讀書。艾林自小就被父母嬌慣的不像樣子，在學堂裡也愛撥尖耍橫。一日，他與學堂裡的同學絆嘴動手打了起來，不小心打瞎了對方的一隻眼睛。
那位同學的家裡雖然沒什麼背景，但表舅卻是有能耐的，表舅當時就託人給縣令大人使了銀子要求重懲兇手。
艾大海和秦氏哪裡肯讓自己的寶貝兒子去受苦，但又擰不過衙門的人，就想起了獨自生活的艾山。於是，他們倆賣了十畝地也給衙門的人使了銀子讓艾山去頂罪，而把艾林悄悄的送到了秦氏孃家躲災。
第125章 流言，不孝的帽子
於是，毫不知情的艾山就莫名其妙的被抓走