謂癮石，三人答說，此石成分怪異，含有劇毒，不能沾水，甚至一遇水氣，毒便四散，雖粒米之微，便能令千萬人患癮病，無藥可治，為禍極廣。此石如此巨大，足以令天下人盡皆患病，故吾等三人慾將之推入深坑，再以土掩埋，以免它為禍世人。”
菊說到這裡，又向我們望來。白老大吸了一口氣，道：“癮病，是中國的古稱，這個病就是西醫的‘歇斯底里’症，是俗稱神經病的一種。它和癲病有所不同，患者具有縱情不受控制，誇張狂妄，不顧一切表現自己的特徵，而且，同一個病人，每次發作，症狀都相類似。直到現在，仍然無法根治，甚至不知確切病因，只知是腦子中不知哪一部分，出了甚麼毛病。”
我感到手中冒汗：“粒米之微，已可令千萬人發狂，那大石如此之大──”
穆秀珍駭然：“若是全部發生作用，只怕全世界人，都要……都要……”
一時之間，大家都靜了下來。
菊又道：“這天工大王道，那三人心地甚好，他也助了一臂之力。但是有那癮石的存在，知者雖然絕少，也不是完全無人知道，說不定有人知道了，把它掘了出來，運載上船，沉入湖水之中，令毒素散發。那麼，癮病橫行，人不成人，與鬼魅無異，自然無家無國，淪為禽獸不如了！”
我失聲道：“他的意思是……是……神戶丸上所載的，就是那‘癮石’？”
菊點了點頭。
我卻搖頭：“然則，那和神戶丸失蹤何關？”
菊道：“天工大王問了我船失蹤的詳細情形，我說先有大團濃霧籠罩，他便道：‘是了，霧中水氣極濃，那癮石中的毒氣逐發，令船上人人瘋狂。必是其中有人弄開了船上的閥山，令船迅速下沉，在下沉之前，只怕也曾有過瘋狂的自相殘殺。至於船沉之後，自然一切全被扯進了九鬼井之中。至於先後兩組潛水隊都在水中發狂，以致於自相殘殺，當然也是癮石在作崇了！”他這樣說，我一字不易也轉述──我疑信參半，各位認為如何？”
白老大疾聲道：“我完全相信，除此而外，別無他種說法可令我信服。”
我道：“然則可疑之處也不少。”
白素支援乃父：“不能說是‘可疑之處’，應該說是我們不明白之處。例如，何以山下堤昭在離開之後，並沒有發病記錄？也未見鄱陽湖附近，癮病流行？”
白老大和菊齊聲道：“九鬼井──”
白老大作了一個手勢，讓菊先說，菊道：“九鬼井扯力極大，會不會把毒素都扯在湖底，不令散發？”
一時之間，石亞玉、官子、穆秀珍各都有疑問提出，白老大提高了聲音：“聽我一言！”
各人靜了下來，白老大向紅綾道：“外公考你一考，你立刻就說，邊說邊想，說一個完整的假設出來。”
紅綾也大聲道：“得令！”
她居中一站，開始假設：“話說在長江邊上的小孤山中，不知何年何月，造物主出自何意，在那裡生出了一塊大石，只要沾水，便會散發毒氣，令人患癮病。想來每次下雨，便都有病毒散發，以致總有人患上癮病。這件事，知者極少，可是卻不知如何被日本侵略軍所知，於是，便有了設想，要令被侵略國的全國人口全都瘋狂。日軍把大石起出，弄碎，裝上了一艘船，準備在鄱陽湖中，把幾千噸癮石沉入湖中，令病毒以鄱陽湖為中心，散發出去，便可以達到目的，成為最厲害之新武器──在山中要設立一個研究製造新武器之基地，不為人發覺難；要起出一塊大石來，弄碎，再裝上船，不為人發覺易。”
她一口氣說到這裡，有條有理，我首先鼓起掌來。
紅綾續道：“那船在航行途中，遇上了大霧，令病毒散發，船上所有人立時瘋狂，其中必然有人令船下沉，其地恰好又有幾個大漩渦，就把一切都扯進了湖底。潛水隊也瘋狂起來──僥倖得以脫身的，事後對發生的事，並無記憶，那是精神病的一種現象，許多精神病患者在病癒之後，對患病時的情形，都沒有記憶！”
我又叫了一聲：“好！”
其他人也鼓掌，表示同意。
紅綾道：“竹忽然起了下嫁山下的念頭，只怕也是受了病毒的影響之故。”
菊喃喃道：“肯定是，不然，怎會有這等狂行。”
紅綾一攤雙手：“我的假設，大抵如此──我想，絕不必再去探索甚麼了。就算能在九鬼井之中，把神戶丸撈上來，也等於撈了一船瘟神上來，使病毒散佈，令人類受害，就讓那新武器永遠沉在湖底。尚幸有九鬼