於舒生為了要看看墨明智有沒有過目不忘的天才，真的一下從“鶯花貓猶春光老”這一句教到“茫茫四海無人數，那個男兒是丈夫”，足足一百句。
出人意料之外，墨明智也是用一炷香的時間，全部將它背誦了出來。更叫人驚奇的是，於舒生叫他將書中的意思講解出來，墨明智竟然也是一字不漏地，將於舒生說過的話講了出來，甚至連於舒生在講解中咳了兩聲，也照樣咳了出來。於舒生驚奇得幾乎呆住了！他眼前這個愣小子到底是個什麼人？就是天上的神仙下凡投胎轉世，也不可能有這樣驚人的記憶力。三國時候，有位張松，能過目不忘，他不大相信，認為是誇大而已。現在，活生生的一個墨明智就站在眼前，他不能不相信天下間真有這麼樣的奇人了。
墨明智見他愕然不語，擔心地問：“阿公，我講錯了嗎？”
“沒錯，沒錯。嗨！明兒，想不到你是這麼一個奇才，這太好了！以後你學我寫的書，便可事半功倍了！”
墨明智心想：原來阿公教我讀書寫字，是要我讀他寫的書。那麼阿公這本書一定很好的了，忍不住問：“阿公，你那本是什麼書？”
“《十字要訣》。”
墨明智奇異了：《識字要訣》？這是一本什麼書的？認識字也有要訣的嗎？對了，大概我讀了阿公這本書，不論以後碰上什麼字，都會認識，不用再問人了。
於舒生又說：“明兒，我這本書，你只能用心默記，不能念出聲來，記熟了還要做，不然讀了也沒有用。”
墨明智更疑惑了：剛才讀書時要我讀出聲來，他寫的書卻要我用心默記，不能念出聲來，這是一本什麼書？難道阿公這本書是不能讓人聽到的？
於舒生繼續說：“好了！明兒，等你讀完了這三本書後再說吧，不然，你連字也認識不多，怎能讀我的書？”
“是，阿公。”
船從永州到了祁陽時，墨明智不但將一本《增廣賢文》背得滾瓜爛熟，連《千字文》天地玄黃和《百家姓》的趙錢孫李，也熟讀在心中了。這時，墨明智的肚中，已裝下了不少的字，先生揹包的書，他可以自己讀了。
船出祁陽時，有一條快船，如箭般地駛來，從他們船邊一擦而過。墨明智聽到有一個頗為耳熟的聲音說：“風長老，不錯，是他們了！”墨明智不由一怔，暗想：這說話聲好熟，自己在哪裡聽過似的。他急忙住那條快船看去。可快船早已駛遠，只瞧見一個掌舵大漢的背影。這大漢，墨明智並不熟悉。墨明智也不在意，一心在想：阿公寫的書很重要的嗎？船也不知航行了多久，慢慢地停下來。驀然間，他聽到船家喝道：“你這老叫化，怎麼跑到船上來了？快下去，快下去！”
墨明智一看，果然見一個老叫化，衣衫襤樓，面容枯黃憔悴，目光無神，巍顫顫地立在船頭上說：“船家行行好事，施捨兩文錢給我吧。”墨明智初時以為是獨行俠丐沒影子莫長老來了，誰知是個面目陌生的老叫化。
墨明智感到奇怪：怎麼船在江心中行走，這老叫化會跑上船來的？他再往岸上望去，原來船已靠在一個小鎮的岸邊了。大概船家想到鎮子上去買什麼東西，搭好跳板，沒想到這老叫化會跑到船上行乞。船家正要將老叫化攆走，墨明智看得不忍，連忙說：“船家，別趕他。”便走到船頭，給了一小塊碎銀給老叫化說，“老人家，你好好上岸去吧。”
老叫化驚喜地連忙跪下磕頭說：“少爺，我老叫化子給你叩頭了！”
墨明智慌忙伸手將他扶起來，口裡說：“老人家，你千萬……”
墨明智話沒說完，突然從老叫化的衣袖中飛出一條小青蛇。這條小青蛇，全身碧綠如玉，頭呈三角形，尾部兩條紅線，行動如閃電，一下纏在墨明智的左手腕上，狠狠地在墨明智手掌背咬了一口。墨明智大吃一驚，用力一揮，不但把這條小毒蛇揮脫，內力激盪，竟將這條小毒蛇震斷成七八截，飛落湘江。
老叫化看得心頭凜然，暗想：這小怪的內力，果然是舉世少有，怪不得他能將人手腳震斷，掌力取人性命，不由一下躍起，飛落岸上，全神戒備，提防墨明智中毒後怒極出手。墨明智一向在深山大野中生長，懂得被毒蛇咬傷的急救辦法，右手抓緊左手的受傷上部，不使蛇毒隨血流入心臟，同時用口吮吸毒，一邊說：“你，你怎麼養著這麼—條蛇在身上的？不怕將人咬傷麼？”他仍然沒想到這個老叫化是存心來暗算他的。
老叫化桀桀一聲怪笑：“小怪，你怎麼救也救不了，這是我特養的一條小毒蛇，並且又服過我的一些藥物，這