一，試想一個連上下樓都沒辦法用自己的腳來完成的人，又怎麼能夠肩負統治國家的重任呢？
宮殿中有好幾間〃謁見室〃，在這天晚上，群臣都齊聚於皇宮的〃黑珍珠室〃中，為羅嚴克拉姆伯爵舉行帝國元帥的授杖儀式。羅嚴克拉姆伯爵在亞斯提會戰中擊敗暴戾的叛亂軍，顯揚帝威，因而獲得此一殊榮。
帝國元帥的位階比一級上將雖只高上一級，但身份卻尊貴許多，終身年薪有兩百五十萬帝國馬克，除了犯下大逆不道之罪以外，其他的罪行一律可免除刑罰。另外，他還可以設立元帥府，自由任免其所需之幕僚。
目前帝國中享有此一特權的帝國元帥共四名，現在再加上羅嚴克拉姆伯爵，共計五名，而羅嚴克拉姆伯爵同時也是帝國宇宙艦隊的副司令官，由十八支艦隊組成的帝國宇宙艦隊中約有半數在他的指揮之下。
〃接下來就該晉升爵位了吧？從伯爵升到侯爵。〃
在廣大的〃黑珍珠室〃的角落裡，有人在竊竊私語著。自古以來，謠言就和火一起一直伴隨著人類，不論在什麼樣的情況和時代，也不管地點是在豪華的宮殿還是在窮街陋巷。
今晚在這間黑珍珠室中，文武百官、皇親權貴們全到了，他們齊列於寬六公的紅色地毯………由兩百名工人花費四個半世紀編織而成………的兩邊，一邊是文官，一邊是武官。
文官行列中，排在第一位的是立典拉德侯爵。他是帝國的代理宰相，為內閣的最高首長，他的鼻子尖聳，頭髮銀白如雪，眼神與其說是銳利，不如說是陰險，現年七十五歲。宰相下首所站立的，依序為財務尚書凱爾拉赫、內務尚書菲爾格爾、司法尚書倫普、科學尚書威爾赫密、宮內尚書諾伊格倫、內閣書記官齊魯瑪傑克等等。
另一邊站著的武官，依序為軍務尚書艾倫博克元帥、帝國軍統帥本部總長斯坦赫夫元帥、幕僚總長克拉傑元帥、宇宙艦隊司令官繆肯貝爾加元帥、裝甲擲彈兵總長奧夫雷沙一級上將、近衛兵總長拉姆斯多夫一級上將、憲兵總長克拉瑪上將，接著是十八個艦隊的司令官等。
大家聽到古意盎然的號角響起後，都馬上站正了身體，人人噤聲，聆聽典禮官震天般的聲音喊著：
〃全人類、全宇宙的統治者，天界的秩序與法則的保護者，神聖不可侵犯的銀河帝國皇帝佛瑞德李希四世陛下駕到！〃
話音剛落，帝國國歌莊嚴的旋律奏起，群臣低下頭，深深地鞠躬致敬。
也許有的人嘴裡在悄悄地數數，當他們慢慢抬起頭來的時候，皇帝已經端坐在豪華的黃金寶座上了。
銀河帝國的第三十四代皇帝是佛瑞德李希四世，現年六十三歲，是個神情疲憊的男子。他的模樣看起來比實際年齡要老得多。他幾乎不關心國事，似乎也沒有能力和意志去積極行使他的絕對權力。他揹負著強大不可一世的先祖魯道夫的餘光，卻是一個虛弱的人，與先祖正好形成強烈的對比。
皇后早在十年前就病逝了，她得的病只是感冒引起的肺炎，結果卻未能治癒。雖然癌症在很多年前就已經被克服了，但要想把感冒從疾病的名單中驅逐出去，卻是連依靠〃魯道夫大帝的威光〃也無法做到的。
◇歡◇迎訪◇問◇。◇
第41節：第三章 帝國的落日餘暉（6）
皇后去世之後，皇帝沒有再立皇后，封了一名寵妃為格里華德伯爵夫人，事實上這名寵妃已取代了皇后的地位了。不過，由於這位伯爵夫人並非大貴族出身，因此始終迴避出席正式的國事場合，今晚也是一樣，她美麗的身影並未出現在人們眼前。這位格里華德伯爵夫人，本名就是安妮羅傑。
〃宣羅嚴克拉姆伯爵萊因哈特閣下！〃
這一回，百官們沒有必要行最敬禮，大家的目光都迎視著這個年輕武官。
貴夫人們看見這位年輕人，都不禁發出了讚歎之聲。就連對萊因哈特有反感的人………在場的大部分人，也都不得不私下承認他是個無與倫比的美男子。
他的容貌端整秀麗，宛若用最上等的白瓷做的娃娃，但娃娃的眼光沒有這般銳利，表情亦不若他剛毅。要不是皇帝對他的姐姐安妮羅傑寵愛有加，要不是他生得這種表情，他和皇帝的君臣關係必定會轉化為同性相戀的流言。
眾人內心各有所感，紛亂不一，萊因哈特腳步沉穩有力地走來，具有武官的威武氣勢，他走到御座前面，內心滿不在乎，外表卻恭敬有禮地單膝跪下。
他以這種姿勢，等待皇帝的口諭。在正式的場合，臣下不可以在皇帝開口之前