過得有多慘呢。”接著推了清華一把，低聲道：“你還記得我那個表妹麼？她嫁了人，也有孕了。倒是你這個嫁在前頭的，恰巧就落在後頭了呢。什麼時候也讓姐妹們給你恭喜一回呀，劉家現在可等著要兒子繼承香火呢，你得抓緊了。”
人說腳疼莫踩人的腳，可這平康是和她一輩子都死磕上了，前仇未報又添新恨。清華郡主的臉一下子變得青白，狠狠攥著酒杯，差點沒給平康郡主潑到臉上去，好歹記得這是在皇后面前，她也不再比得從前，方勉強忍住了，算是沒有發作出來。
平康看到她的樣子很是開心，又低聲道：“聽說姐姐你又養了個可人兒？和你從前那個胡旋兒相比如何？劉子舒真是大度，連這個都不計較了，可見為你改了性子了。”
清華冷笑不語，只等到最後第十二巡酒畢，司贊稱：“可起。”眾人起立，列隊下階行禮，方以迅雷不及掩耳之勢將杯中殘酒潑了平康一頭一臉。眾人訝然，魏王府眾人都怕清華惹事兒，偏偏她就惹事兒了。於是都又擔憂又厭棄，她的嫂子立刻上前去勸，親自拿了帕子給平康擦臉賠罪，平康微微一笑，刻薄地道：“沒事兒，她如今諸事不順，心情不好，難免有些失常，我不和她計較。”言畢高高仰著頭往下頭行最後的參拜禮去了。
清華對上魏王府眾人失望中又帶了幾分厭憎的目光，不由悲從中來，寒透心涼。她忍耐著強作不在乎地抬著下巴回過頭，卻又看到對面的人包括牡丹在內，都聽到了動靜都在看她，於是更把那點痛苦不快都拋之腦後，一瘸一拐地高高仰著頭，下了臺階，往下而去。
行禮完畢，眾人依次退出，各人都在找自家的人相聚歸家，於是熟識的人便都湊到一處互相說起了話。牡丹與竇夫人、李滿娘等人說過話，左右張望，尋著老夫人和汾王妃、陳氏等人在一旁說話，個個兒都是眉開眼笑的，便也跟了過去，挨著老夫人站定了。汾王妃和陳氏便都問她可還耐得住，老夫人也關懷地道：“你累了這半日不容易，先去車裡坐著歇歇，我和王妃說幾句話就來。”說完看了四周幾眼，不見杜夫人的影子，便微微皺起眉頭來：“你見著夫人了麼？”
牡丹搖頭：“不曾。約莫是先回車裡了？”從肅章門出來的時候，她還曾經看到過杜夫人的背影，可是出來後就再也沒見到了。 老夫人便不再追問，只道：“你先回去罷。”
汾王妃便讓身邊緊跟著的臧嬤嬤送牡丹：“你送何夫人過去，人多，怕不小心扯了撞了那可不好。”
牡丹給汾王妃行禮道謝，卻聽不遠處有人笑道：“戚夫人！”接著就見戚夫人和清華郡主婆媳二人一前一後地走來，俱都是黑著一張臉，一個不看一個，明眼人都能看出這二人之間怨氣極大。聽到有人喊，戚夫人抬眼看過來，一眼看到牡丹，就愣了一愣，目光落在牡丹的肚腹上，一時表情格外複雜。
牡丹見她盯著自己看，便大大方方地向她點了點頭。一年多不見，戚夫人老了瘦了許多，看著日子也不是太好過。戚夫人見牡丹和自己打招呼，本來是又恨又討厭，不想理睬的，可看到她身邊的汾王妃等人，不由鬼使神差地也和牡丹點了點頭。頭剛點下，就聽見身邊的清華冷笑了一聲。戚夫人不由火冒三丈，回頭瞪了清華郡主一眼，也不和熟人打招呼，怒氣衝衝地自往前頭去了。
清華郡主略站了一站，怨毒地瞪了牡丹一眼，也徑自離去。途中撞著好幾個人，她都絲毫不理會，顯得十分暴怒乖僻的樣子。
牡丹被她瞪得莫名其妙，可接下來她就明白為什麼了，命婦們都是訊息靈通的八卦者，清華郡主剛去了沒多遠，就有人低聲議論：“適才皇后派人同清華郡主說了，她腿腳不便，身子也不舒坦，恩准她以後不必來朝會。魏王妃也被留下說話了。”
“多半是為了適才她酒潑平康郡主的事情吧？”
“她也太跋扈了。敢在這種時候這種地方尋事，實在太過失禮，沒有被當場嚴懲就已經是給魏王府留了臉面。”
原來如此！牡丹這才明白何以戚夫人和清華郡主的怨氣會那麼大。皇后這話雖然說得好聽，是為了體恤清華郡主腿腳不便，其實就是變相地剝奪了她來參加朝會的資格。對於已經出嫁了的宗室貴女們來說，不受皇后待見，不但是她本人顏面無光，就是夫家也會跟著受累。所以戚夫人怎麼討厭清華，清華多麼生氣都不為過。清華惡名在外，越來越失勢，劉暢到底打算怎麼辦？
腹中猶如冒氣泡似地咕都都地動了一下，倏忽不見，胎動了，牡丹驚醒過來，伸手輕輕撫摸著小腹，唇邊露出一絲甜蜜的微笑。不管劉暢打算