送走那兄弟二人，牡丹方進去看岑夫人。遠遠就聽到眾人歡快大笑的聲音和甩甩諂媚無比的聲音：“好阿孃呀！”
林媽媽解釋給牡丹聽：“當初它最愛學你這一句，去劉家三年已經忘了的，今早起來聽到眾人和夫人請安問好，孩子們叫娘撒嬌，就又想起來了。夫人倒被叫它弄得傷了心，過後卻又叫人拿南瓜子賞它。”
牡丹聽得好笑：“這臭鳥見風使舵倒是挺快的，這麼快就抱上了我孃的大腿。”
雨荷笑道：“不是誇口，奴婢見過的鸚哥中，這鳥的聰明當屬頭一份。那日還多虧了它，奴婢不過教了它幾回，竟就記住了。”
牡丹沉吟道：“回去交代寬兒和恕兒，都注意些，要緊話不要當著它說。”
雨荷小心應下。住在這家裡，目前也不能說誰不好，看著倒是大家都挺疼牡丹的，但人多口雜，要是不注意說了不該說的話，又叫甩甩傳出去了，便是給牡丹增加煩惱，給岑夫人惹麻煩，自然得萬般小心才是。
岑夫人午睡剛起身不久，正歪在廊下的涼榻上歇涼，周圍圍著何家的女人和小孩子們，喝茶的喝茶，說閒話的說閒話，聽孩子們背書的聽背書，其樂融融。見牡丹進去，盡都笑眯眯地給她挪地方，讓她在岑夫人身邊坐下。
岑夫人握了牡丹的手道：“幸虧今日你們帶的人多。”牡丹見孫氏和張氏都圍在岑夫人身邊，心知剛才的事情她二人一定已經和岑夫人說過了，便笑道：“若是人少，我也不敢隨便出門。”
岑夫人點點頭：“你李家表哥做的那事兒是真的？”
牡丹猶豫片刻，道：“似乎是真的。劉暢問他，他承認了。得罪了那二人，他以後怕是不好過了。”而劉暢之所以敢問李荇，多半也是找清華郡主問過，清華郡主不認賬才會懷疑到李荇身上去。其實以清華郡主那個性格來看，做這種事情是遲早的。李荇就是不認，劉暢也未必就能完全斷定是他，他這一認賬，倒是把劉家和清華郡主都完全給得罪了，他以後的日子只怕會難過許多。
岑夫人嘆了口氣：“這孩子呀……你欠他的人情大了。”叫她怎麼說才好？她看了牡丹一眼，見牡丹垂著眼，心情似是很沉重，便不再多語，只催牡丹：“不是買了花麼？趕緊去栽呀？”
見牡丹起身去栽花，幾個侄女侄兒忙七嘴八舌地和自家母親請假，跟著牡丹往後院去了。
張氏方道：“娘，我看今日劉暢是動了真怒，把所有氣都撒到行之身上去了，只怕後面會更加刁難。”她和孫氏都是女人，自然明白劉暢和牡丹說的那幾句話是什麼意思。只是作為兒媳，是怎麼也不能當著婆婆說小姑私情的，只能是很隱晦地提一提。
岑夫人沉著臉道：“該怎麼來往還怎麼來往。身正不怕影子斜。”
張氏和孫氏對視一眼，齊齊應了一聲是。
四十章 姑嫂（一）
牡丹帶著一群尾巴入了後院，在遠離其他牡丹花的後院角落裡找到一個地勢高燥、寬敞通風，又能遮陰，土層深厚、疏鬆、肥沃的地方準備做這株紫斑牡丹的新家。
林媽媽笑指了假山旁：“丹娘，將它種到那裡去，和其他花做伴豈不是更好？”
牡丹搖頭：“這裡就不錯。”
林媽媽打量了一番周圍的環境，道：“是了，這裡空著不如種這裡好。”
牡丹只是笑。新買的花是不能立刻將它與家中原有的花木放到一處去，原因是它若自身帶了病蟲害來，便會將傳染給其他花木。妥當的法子是將它別置一處，仔細觀察一段時間，確認它健康後，才能讓它和其他花木放到一處。
選好地點後，牡丹見那枝頭上開得正豔的花就這樣扔了可惜，便叫寬兒取了修花專用的大剪子、花瓶、裝了清水的銅盆來。挽了袖子把盛開的花和可能開放的花苞按著鮮切花的要求壓入水中剪下，遞給幾個侄兒侄女插入瓶中。
幾個孩子從來見人折花，都是一剪子下去了事的。就沒見過牡丹這種壓入水中再剪的方式。十歲的芮娘好奇道：“姑姑，為什麼要將它們壓入水中才剪下？還有你剪的口子是斜的。”
壓入水中再剪，那是為了不讓空氣侵入枝莖導管內，阻礙吸取水分；切成斜口更是為了增大它的吸水量。但這個道理牡丹和孩子們說不清，只能含糊道：“這樣花插瓶的時間更久一些。”
幾個孩子似懂非懂地“哦”了一聲，各各蹲在一旁遞東西，七嘴八舌地問問題：“姑姑，你改天還要上街麼？可不可以帶我們去？”“姑姑，你教我種花。”“姑姑，你今天買的