大夥兒添麻煩了。”岑夫人趕緊請他們坐下，三言兩語轉入正題，細細詳述磋商。牡丹過來行了禮問了好，便告罪要往外頭去。
“丹娘！”岑夫人憂慮地看著牡丹，忍了幾忍，終是道：“你小心，早點回家。”
牡丹心頭一暖，點點頭，默默出了門。
李滿娘見她去了，低聲對岑夫人道：“行之昨日才一聽說，就和他父親一起趕過去，趕過去時，你們已經回家了，便又去了其他地方，今天一大早父子倆都又出去了，能做的都會想法子盡力去做，靠到有確切訊息的時候，會馬上使人來說。讓我先過來看看你們，看其他還有什麼需要我們做的？”
她雖沒明說，岑夫人卻是曉得李荇大概是故意避開牡丹，李元約莫是不方便直接上門，便使了李滿娘做代表，可是人父子背後也在做事相幫，實在是沒什麼可怨的，便謝道：“日前沒有什麼要做的，心意我們領了。”
李滿娘嘆了口氣：“要出門麼？你去罷，這裡我替你看著。”
岑夫人謝過，自收拾準備出門不提。
卻說牡丹走出門去，接過小廝遞上的韁繩，跨上馬背，立在街口處，抬眼看著灰濛濛的天空，再想到她即將要做的事情，全身都充滿了鬥志和力量。她一定要做到，一琮要做好。
清晨的朱國公府一片靜寂，安靜得很，不聞人語之聲，只有蔣長義原來在家時養的兩隻鳥兒不時發出一兩聲清脆的叫聲。杜夫人帶著幾分疲累，從上次病發之後身子就一直不爽利的老夫人房裡走出來，站在廊下神色晦暗地看著牆邊那顆光禿禿的柿子樹，越發想念被蔣重扔在軍營裡的蔣長義。蔣重倒是一甩手就回來了，扔他一人孤零零地在那裡，也不知道他過得怎麼樣？年節下的，有沒有新衣穿，有沒有肉吃？那脾氣不知與人相處得攏麼？會不會吃人背後算計吃大虧？
正想得肝腸寸斷，忽見蔣長忠和蔣雲清二人從遠處慢慢走過來，兄妹二人邊走邊說話，低低地笑著，二人都穿著新衣，打扮得光鮮靚麗，男的看著清秀俊美，女的看著亭亭玉立，都出了人才。
杜夫人的心裡頓時一陣不舒服，他們倒是過得舒坦……卻見那兄妹二人都看見了她，立時收了臉上的笑容，拘束地走過來，小心翼翼地給刀子行禮問好。杜夫人見狀，更是不爽。
做出這種樣子來，她是老虎麼？她平日裡可是少了他們的吃，還是少了他們的穿？一群養不乖的白眼狼！心裡罵著，臉上仍做了十足的親切樣，和藹地道：“都吃過早飯了？來給你們祖母請安的？”
蔣長忠臉上帶了些討好的笑容道：“是的，今早的早飯做得很好吃。母親有沒有用過早飯？您連日裡一直忙累，挺疲倦的，應該多休息一下，祖母也不會怪罪您。”
蔣雲清也道：“是呀，是呀，這裡就由女兒來照料著，母親去歇息歇息吧。您實在太辛苦了。”又慚愧地道：“說來慚愧，女兒竟然沒有母親起得早，實在是不孝。”
杜夫人覺得要舒坦了些，嘆了口氣道：“自上次你們祖母犯了病後，就一直不見好轉，我實在是很擔憂。”一眼看見蔣重揹著手走過來，心裡又來了氣，把臉撇開，越發笑得燦爛親切，對著兩個孩子噓寒問暖，又問蔣長忠的學業。
蔣重在一旁聽了會兒，道：“夫人你受累了，去歇歇吧，這裡交給我們。”
也不知是為何，自從蔣長義被送走之後，杜夫人突然就沒了安全感。縱然到處都是她的耳目，可她還是不放心，這樣熱鬧歡騰的場面，全家都在盡孝，怎能少得了她？她見蔣重父子三人都要進去陪老夫人盡孝言歡，突然又覺得身上的疲累都不見了，便要跟著一起進去。果然蔣重感激地看著刀子，趁著兒子女兒不注意，偷偷捏了捏她的手。
忽見柏香疾步進來，對著她眨了眨眼，道：“夫人，外頭帳房裡有點雜事，要請您出去看看。”
杜夫人疲累地望著蔣重等人笑了笑：“我去看看。”
蔣重道：“總什麼事情都讓你一個人操勞。你怎麼忙得過來，讓清兒和忠兒跟著分擔一下吧。你歇著，讓他們兄妹二人去。”
說者無心，聽者有意，蔣長忠和蔣雲清，杜夫人三人的臉色都有些古怪。杜夫人笑道：“也好，讓清兒跟著去學學。”
蔣雲清哪裡敢去，她是寧願被罵懶惰沒出息沒孝心也不肯去的，便笑著撒嬌道：“母親饒了女兒這遭，女兒改日再跟您學，難得見著父親、哥哥都有空在家……”
杜夫人佯罵了她兩句，跟著柏香出去，走到外間方道：“怎麼說？”
柏香左右