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牡丹疾步往裡，還未走到正堂前，就見劉暢揹著手走了出來，帶了幾分嘲諷望著她道：“怎樣，出去忙亂這一圈，可找到什麼人肯幫你了？你要找的人找到沒有？汾王妃是不是還在宮裡頭沒出來？你別叫人守著了，根據可靠訊息，她被皇后留在宮中，怕是要賞了燈才會回來。”曉得她不會死心，所以他由著她去。本是一刻都等不得，卻不得不耐著性子等。
竟然像是她找過什麼人都知道似的。牡丹垂著頭沉默片刻，突然抬頭看著他道：“我還真找著人幫我了。蕭越西道是看不起你的為人，所以想給我一個機會，做筆交易。”
劉暢的眉頭挑了挑，淡淡地道：“這交易肯定是沒成了。不然以你現在的脾氣，這會兒要麼就是為與我說，要麼就是張狂地趕我出去。”他表面上裝作毫不在意，心裡頭卻有些打鼓，不知蕭越西到底提了什麼建議，想做什麼交易？按他想來，蕭家希望促成蕭雪溪與蔣長揚的親事，更該巴不得他和牡丹做了一對，徹底斷了蔣長揚的念頭才好。這插手又是想幹什麼？
牡丹也不裝，道：“我的確是沒想好。因為他實在是太過目中無人了，氣得我肝疼。我忍不下這口氣。我先去看看其他人。”說完徑自往裡走了。
隨隨便便一句話，就讓劉暢遐想無數。
她不肯去忍旁人的氣，可至少表面上還願意忍他的氣。是不是她心裡還是知道，他其實對她還是比旁人好的，她也還更願意接受他，更願意相信他一點？她要去看誰，還和他說一聲，她還是有點自覺的。他這樣一想，心情就覺得舒坦了些。便叫在一旁沉著臉，仇恨地瞪著他的甄氏道：“勞煩三嬸引路，我也去看看伯母。”
甄氏差點沒“呸”一聲出來，暗自心想道：“誰是你三嫂？”翻了個白眼道：“後頭女眷多，等我去問問。”說著揚了揚帕子扯腳就走，明顯的就是一去不復返的樣子。
“牢都坐過了，還怕丟臉？”劉暢不耐煩，翻臉道：“馬上要關坊門，誰有空等你？去把何牡丹叫出來！“他想著想著又有些心慌了，覺得不踏實，必須得快刀斬亂麻！
甄氏本想給他罵過去，卻見白氏顛顛兒地過來，臉上帶了點討好的笑，道：“您等著，我去替您叫丹娘。”
甄氏頓時翻了個白眼，暗自罵了一聲沒志氣的，一肩膀撞了白氏一下，搶在前頭大步往裡走。
岑夫人半躺半坐在榻上，只默然看著牡丹不說話，目光幽暗，突然之間卻像是老了十歲光景。牡丹被她看得難受，朝吳姨娘使了眼色，請她小心看顧著，自家撇了手走出去，叫人上來問話。貴子卻是還沒回來，恕兒含著淚道：“奴婢一直在門口候著，不見王妃歸家。因見天色晚了，要閉坊門，又怕娘子擔憂，不得不回來。明日一早奴婢再去候著……”
牡丹道聲辛苦，叫她下去休息。就見甄氏一陣風似地走將進來，道：“丹娘，有人要見你，我是不肯替他喊你，但有人擔憂她在牢裡的男人，巴巴兒地做了搖尾巴狗……”緊接著白氏臉色微白地進來，道：“丹娘，劉寺丞請你一定出去。”她重重地道了那“一定”兩個字。
這怪得誰？小姑子與丈夫，誰更親？說不定白氏心裡頭還在怨她給家裡惹了禍事呢。牡丹沉默著點點頭，扶著林媽媽的手往外頭去了。才行到二門處，就見貴子滿頭大汗，卻面帶喜色地快步過來，一見著牡丹就低聲說了幾句話，牡丹趕緊叫人給他拿錢，貴子打個轉，立刻又走了。
牡丹這才往前頭去見劉暢，劉暢有些急地看著天色，見她好不容易才摸出來，也不管林媽媽在旁邊，伸手就去扯牡丹，往正堂裡頭拖。他突然在這裡發蠻，卻是沒人想得到的，林媽媽和牡丹大吃一驚，牢牢抱成一團，忽聽得外頭髮一聲喊，卻是何濡、何鴻幾個高高舉著掃帚門閂等物衝將進來，劈頭蓋臉地往劉暢身上招呼。
劉暢氣急敗壞，猛地將何濡一腳踢開，大吼一聲：“小兔崽子們，爺不與你們計較，再不住手，打我一下，我便還你們父親伯父叔父兩下。”白氏衝進來叫幾個男孩子趕緊住手，牡丹也叫他們先住手，幾個男孩子紅了眼圈停住手，卻都立在門口不走。
“把我當成什麼人了？”他又不是沒見過女人！劉暢哼了一聲，從袖子裡頭甩了一張紙來，丟在牡丹前頭：“你自己籤個字畫個押。”
牡丹看也不看，一把扯得稀爛，冷笑道：“你當我是什麼？籤賣身契？賣身與你為奴為僕？我還不如答應蕭越西呢。好歹還能是個囫圇人兒，用不著一輩子低人一等，更是連累