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“證據？”牡丹聞到他身上傳來的淡淡的酒氣，壓惡地橫了他一眼，冷笑：“你別亂給我安罪名，嚇不著我，這世上可不是你一個人長著頭腦長著嘴，你想怎樣便怎樣，說什麼就是什麼的。我也有證據，說你身為朝廷命官，卻不務正業，誘拐良家子弟賭博，放印子錢，逼得人家破人亡。你這事兒要是傳到御史臺，只怕是討不得好呢。也不知道會落到什麼下場？“
劉暢先前只是打聽到了一點，加上他自己也很是懷疑，幾經推論，覺得就是何家人搞的鬼，蔣長揚是內衛的人，牡丹與內衛搭上線最方便。此時聽牡丹這樣說，幾乎完全認定了就是她幹得好事。不由得一股怒氣從心頭生起，快速遊遍四肢百骸，全身都充滿了暴怒，張嘴就來：“何牡丹！你好大的膽子，果然是你！”
牡丹媸笑一聲：“別亂說話，民不與官鬥，我可沒那麼大的膽子去招惹你家，也沒那麼厲害，可以使得動內衛。我只是想借機和你說一聲，人在做，天在看，你小心點兒！當心有朝一日死無葬身之地！死了沒人替你掉一滴淚，也沒人給你送終！”
劉暢的臉一陣青白：“你再說一遍？”
好像咒他死兒女，是惡毒了點。牡丹哼了一聲，側過頭不再說話。
劉暢這才把他要說的話說出來：“你去和你家裡人說，這次宮中要用的香料，不許你們參與，不但如此，還要把你們手裡的香料全都賣給我！”
牡丹將手裡的銅箸猛地往銅火盆裡一砸，濺起火星無數：“你憑什麼？！”
劉暢見牡丹終於發了脾氣，瞪著自己氣得胸脯一起一伏的，心裡稍微好過了點，一邊做出傲慢的樣子來，卻又忍不往瞟著她的胸脯，冷笑道：“不憑什麼。你若是不答應，就等著瞧罷。你信不信？我只需要放出點口風去，沒得幾日，就叫你何家的鋪子關張大吉！”
牡丹見他偷盯著自己的胸脯瞧，氣得一腳踢翻了火盆，火炭落到劉暢的靴子上和袍子上，瞬間散發出一股焦臭味，劉暢嚇得往後連退幾步，先奪了牡丹的茶甌將茶水滅火，不夠又一把抓了窗臺上養著水仙的瓷盤，將水仙提著一把丟開，將水淋下去，又手忙腳亂地拍了幾下才算了事。恕兒看得哈哈大笑，被他猙獰地瞪了一眼，嚇得住了嘴。
牡丹待他弄完，方冷笑道：“我可不是任人拿捏的軟柿子，明和你說了！你儘管試試看！你要做只管去做！掂量著來！我何家的鋪子關張大吉，你劉寺丞的仕途也一定玩完！我娘前些日子讓人去打聽我六哥的事情，聽說內衛的牢房很不錯！裡面關過的大人物可不少，你正好去沾沾仙氣。說不定正好就在裡面飛昇了，連棺材都免了。”
話才說完，就見劉暢的眼睛血紅一片，雙手緊握成拳，死死地瞪著她，似是隨時要發作，去掐她的脖子一般。牡丹趕緊往後退了一步，貴子沉著臉上前來，劉暢舉起手來，正要伸手去拉貴子，忽見秋實鼻青臉腫地跑到門邊，帶著哭聲道：“公子爺不好了，不好了公子爺！”
劉暢一呆，隨即大怒，抬腳要踢秋實：“你爹才不好了！”
秋實哭得鼻涕連著口：“公子爺，真是不好了，琪公子沒了。”
劉暢呆若木雞。他縱然不喜歡孩子，不重視兩個庶出的孩子，可是他每天從戚夫人那裡總能看到兩個小東西，琪兒年紀雖然小，心裡怕他，卻總會巴巴兒地去巴結他，討好他。今早他出來的時候，琪兒分明還在戚夫人懷裡撒嬌，又討好地遞了一瓣桔子給他，他自然是不吃的，他嫌髒，都是隨手就賞給了身邊的下人。可是這會兒秋實卻和他說那個小東西沒了。
只聽得秋實絮絮叨叨地道：“家裡剛派人來說的，不過是片刻的功夫，說是要吃糯米糰子，不知怎地，吃了就沒嚥下去，怎麼弄都弄不出來，不多一會兒臉就紫了……夫人和碧梧姨娘都哭得昏厥過去了，老爺也回了家，就等著您了。”
劉暢渾渾噩噩地往外頭走。他說不出心裡的感受，他這一生，彷彿都在追尋得不到的東西，總也抓不住他想要的。從前擁有的時候，他不在乎，不覺得重要，可總是在它們消失在了他生命裡的時候，卻又覺得它們其實早就是他生活裡不可缺少的一部分，只是來去如風，他還沒準備好接受，就已經失去。他走到庭院裡，突然回過頭來望著牡丹，臉上帶了種非常奇異的微笑：“你如願了，我唯一的兒子死了。”
牡丹低頭不語，她詛咒劉暢沒人送終，也從來沒喜歡過他那兩個庶子庶女，可是也沒想過琪兒會小小年紀就突然死掉。
劉